LOS HECHOS DE LOS APOSTOLES PARTE 3

CAPÍTULO OCHO

Y Saulo se hallaba presente, dando aprobación a su muerte.

 En aquel día surgió una gran persecución contra la iglesia de Jerusalén, y todos excepto los apóstoles fueron dispersados a través de Judea y Samaria. 2 Unos varones piadosos enterraron a Esteban y se enlutaron gravemente por él. 3 Pero Saulo comenzó a destruir a la iglesia.

4 Aquellos que habían sido esparcidos predicaron la palabra en todas partes donde iban. 5 Y Felipe descendió a una ciudad en Samaria y proclamó allí al Cristo. 6 Cuando la multitud oyó a Felipe y vio loas milagrosas señales que hacía, les prestaron mucha atención a lo que les decía. 8 Así que había un gran regocijo en aquella ciudad. (Hechos 1-8).

Mientras Esteban estaba siendo asesinado, un varón joven se hallaba allí guardando las vestiduras de sus asesinos, asistiendo a la terrible escena y dando su aprobación. Era Saulo de Tarso, quien aparentemente nunca se olvidaría al valiente y fiel testimonio de Esteban. Poco pensaría que de ahí a poco tiempo, él también, sería ejecutado por su fiel servicio hacia el Cristo que Esteban adoraba y por quien dio su vida.  

La primera sección de los Hechos acaba con el martirio de Esteban. Inmediatamente a seguir se levanta una viciosa persecución contra los apóstoles y los creyentes asociados con ellos, principalmente los Helenos de los cuales Esteban era uno. Esto puede explicar el por qué los apóstoles fueron separados durante un cierto periodo. Pudiera ser que los perseguidores, además, se acordaran de los avisos de Gamaliel.

Pero la persecución fue supervisada por Dios. Cristo había dicho que Sus seguidores serían testigos para Él en Jerusalén, y en toda Judea, y en Samaria, y hasta lo último de la tierra, y ahora los fieles van siendo diseminados a través de las regiones de Judea y de Samaria, así que hasta mismo la ira del hombre puede ser utilizada por el Señor para llevar a cabo Sus objetivos y propósitos.

Con el ministerio de Felipe que continúa en Samaria se quiebra el prejuicio anterior y se viene abajo, porque escrito está: Los Judíos no tienen tratos con los Samaritanos. Esto indica un posterior movimiento proveniente del exclusivo centro neurálgico en Jerusalén, y comienza a preparar la vía para el ministerio, posterior, del vaso escogido a los Gentiles, Pablo.

En este tiempo fue el primero a mover sus piezas en la persecución que se estaba llevando a cabo. Sintió que los nuevos testigos eran un peligro a la religión del Judaísmo, la cual significaba tanto para él, por eso resolvió eliminarlos. Comenzó a destruir a la iglesia (vers.3) y la palabra que emplea Lucas se usaba hablando de la devastación de las bestias salvajes sobre su presa. Saulo de Tarso nunca fue hombre de quedarse a la mitad en lo que emprendía. Arrastró hombres y mujeres que eran creyentes hasta la cárcel.

Pero los testimonios continuaron, porque los esparcidos iban predicando por donde quiera que anduviesen la Palabra, así que el propósito de Dios continúa también cumpliéndose.

 Felipe fue uno de los líderes Helenos y además uno de los siete que habían sido elegidos para atender las necesidades de las viudas (6:5). Su ministerial reinado (vers.12) fue confirmado por Dios con milagrosas señales, de la misma manera que confirmaba el testimonio de los apóstoles.

9 Ahora bien, durante un cierto tiempo había estado ejerciendo un tal varón llamado Simón  sortilegio en la ciudad, y tenía atónita a la gente de Samaria. Se mofaba de ser alguien importante, 10 y todos, tanto chicos como grandes, le rendían atención y exclamaban: ¡OH! ¡Este hombre es el divino poder conocido como el Gran Poder! 11 Todos le seguían porque los había ensimismado así durante mucho tiempo con sus magias. 12 Pero cuando creyeron a Felipe predicándoles las buenas nuevas del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, fueron bautizados tanto hombres como mujeres. 13 El propio Simón también creyó y fue bautizado. Y seguía a Felipa a donde quiera que fuese, fascinado por las grandes señales y milagros que veía. (Hechos 8:9-13).

Los versículos siguientes tratan con la oposición levantada por Satanás a través de la obra de Simón el Mago. El diablo siempre está levantándoles obstáculos a la obra de Dios. Simón era un experto en la magia y ejercía una atracción sobre las personas que atónitas asistían a sus espectáculos. Asistió a los milagros realizados por Felipe y quiso con vehemencia añadir el poder a sus pretensiones. Se involucró tanto para conseguirlo que fue bautizado, tal vez para estar más próximo de Felipe. Su creencia (vers.13) fue obviamente muy banal y superficial, a juzgar por la manera cómo quiso comprar a Pedro con dinero.

14 Cuando los apóstoles en Jerusalén oyeron que Samaria había recibido la palabra de Dios, enviaron a pedro y a Juan a visitarlos. 15 Cuando llegaron, oraron para que pudiesen recibir el Espíritu Santo, 16 porque el Espíritu Santo aún no había descendido sobre ninguno de ellos; simplemente, habían sido solo bautizados en el nombre del Señor Jesús. 17 Entonces Pedro y Juan impusieron sus manos sobre ellos, y recibieron el Espíritu Santo.

18 Cuando Simón vio que el Espíritu se daba en la imposición de manos de los apóstoles, les ofreció dinero 19 y dijo: ¡Dadme a mí también esa habilidad para que en cualquiera que yo imponga mis manos reciba el Espíritu Santo!

20 Y Pedro respondió: ¡Tu dinero perezca contigo, porque has pensado que podías comprar el don de Dios con dinero! 21 ¡No tienes tú parte o lote en este ministerio, porque tu corazón no es el correcto delante de Dios! 22 ¡Arrepiéntete de esta tu maldad y ora al Señor. Tal vez te perdone por tener semejantes pensamientos en tu corazón! 23 ¡pues en hiel de amargura y cautivo al pecado veo que estás!

 24 Entonces Simón respondió: ¡Ora tú al Señor por mí, para que nada de lo que habéis dicho me suceda! (Hechos 8:14-24).

Los testigos estaban ya alcanzando Samaria tal como el Señor lo había predicho, y fue un acontecimiento de importancia para los apóstoles. Estaban claramente comprometidos a dar supervisión al progreso del evangelio del reino, para eso mismo enviaron a Pedro y a Juan. ¡Qué diferencia tan grande se encuentra ahora en Juan y su hermano Jacobo! ¡Ya no le piden al Maestro que envíe fuego del cielo para castigar a los Samaritanos debido a su incredulidad! Anteriormente se les prohibía entrar en Samaria. Ahora esto había sido abolido teniendo en cuenta el propósito del Señor de expandir el evangelio mundialmente, con un conocimiento de Su reino.

Los creyentes samaritanos habían aceptado el evangelio a través del ministerio de Felipe, sin embargo no habían todavía recibido el Espíritu Santo y Su poder. Esto se llevó a cabo conforme a los medios vigentes y comunes de entonces: la imposición de manos de los apóstoles.

Simón el Mago aquí intenta comprar este maravilloso poder que había visto operar a través de Pedro y de Juan, pero Pedro le reprende ásperamente (vers.18-24), aunque es cierto que no le niega la posibilidad de un verdadero arrepentimiento. Pareciera como si Simón estuviese temeroso del castigo y le rogase a Pedro que orara por él. En este punto Lucas concluye la historia y lo deja entregado a la misericordia de Dios.

25 Cuando hubieron testificado y proclamado la palabra del Señor, Pedro y Juan se volvieron a Jerusalén, predicando el evangelio en muchas villas Samaritanas.

 26 Ahora bien, un ángel del Señor le dijo a Felipe: ¡Dirígete al camino del sur – al camino del desierto – el que se dirige de Jerusalén a Gaza! 27 Así que salió, y en su viaje se encontró con un etíope eunuco, un importante oficial a cargo del tesoro de Candace, reina de los etíopes. Este hombre había venido a Jerusalén para adorar. 28 y en su regreso a casa venía sentado en su carro leyendo el libro del profeta Isaías. 29 El Espíritu le dijo a Felipe: ¡Ve y júntate a ese carro!

 30 Entonces Felipe corrió hasta el carro y oyó al hombre leyendo al profeta Isaías: ¿¡Entiendes lo que estás leyendo!? Le preguntó Felipe.

31 ¿¡Y cómo podré!? dijo él, ¿¡si nadie me enseña!? Así que invitó a Felipe para que subiera y se sentase con él. 32 El eunuco estaba leyendo este pasaje de Escritura:

Fue llevado como oveja para el matadero, y como un cordero delante de quien lo degüella, él tampoco se oyó ni se le vio abrir Su boca. 33 En Su humillación fue desprovisto de su justicia. ¿¡Quién podrá contar Su descendencia!? Pues Su vida fue quitada de la tierra.

34 El eunuco le preguntó a Felipe: ¡Dime, por favor, de quién está hablando el profeta: De sí propio o de algún otro!? 35 Entonces Felipe comenzó con ese mismo pasaje de Escritura y le habló de las buenas nuevas acerca de Jesús.

36 A medida que hacían su camino, llegaron a un lugar donde había agua y dijo el eunuco: ¡Mira! ¡Aquí hay agua! ¿¡Qué impide que yo sea bautizado!? 38 Y dio órdenes para que pararan el carro. Entonces tanto Felipe como el eunuco se bajaron y descendieron al agua, y Felipe le bautizó. 39 Cuando salieron del agua, el Espíritu del Señor de repente tomó a Felipe y desapareció, y el eunuco no lo volvió a ver, pero siguió su viaje regocijándose. 40 Felipe, en cambio, apareció en Azoto y viajó por sus alrededores, predicando el evangelio en todas las ciudades hasta llegar a Cesárea. (Hechos 8:25-40).

Lucas ahora registra el encuentro de Felipe con el eunuco etíope. Comienza y acaba con un milagro. Un ángel le habló a Felipe y le guio a que fuera hacia el sur, a la vía de Jerusalén a Gaza.

Este no es el tipo de milagros que suceden hoy en día. Y cuando su testimonio al eunuco finalizó, se nos dice que el Espíritu Santo hizo desaparecer a Felipe y el eunuco ya no lo volvió a ver (vers.39). Posteriormente leemos:

Y Dios realizó especiales milagros por las manos de Pablo: De tal modo que hasta sus delantales corporales se llevaban a los enfermos, y las enfermedades salían de ellos, y los espíritus inmundos también.

Todos estos fueron milagros fuera de lo común; fueron precisamente estas especiales señales milagrosas que acompañaron el testimonio del ministerio del reino terrenal a través de los Hechos, tal y como habían ya sido realizados por el Señor Jesús en Su ministerio terrenal, cuando El y Juan el Bautista declaraban que este reino estaba cerca - a la mano. El eunuco etíope se sentaba sobre una posición de autoridad. Los gobernadores Orientales  empleaban con frecuencia a los tales y los ponían sobre altos cargos, y éste era un oficial a cargo del tesoro de Candace, reina de los etíopes. Estaba leyendo en voz alta o recitando las profecías de Isaías. Esto no era nada fuera de lo común en aquellos tempranos tiempos, pues la lectura se recitaba en voz alta generalmente. El Espíritu le pidió a Felipe que se acercara a su carro, y obedeciendo al Espíritu Santo, le preguntó si entendía lo que estaba leyendo (vers.30). ¿¡Y cómo podré, si nadie me enseña!? Y por supuesto se halló en la posición en que muchos se han hallado desde su día. Hay una tremenda necesidad hoy en día para aquellos que puedan verdadera y fielmente explicar e interpretar la Palabra de Dios y aclarársela a quienes la leen.

La porción que el eunuco estaba considerando era (vea la cita encima ) la gran profecía que ilustra al Salvador sufriente, y se había cumplido recientemente en la muerte sacrificial del Señor Jesús. Él había ya predicho esto mismo cuando dijo: ¿Cómo entonces está escrito que el Hijo del Hombre debía sufrir mucho y ser repudiado? No era fácil comprender la profecía antes de que se cumpliera, pero después del cumplimiento se volvió muy clara. Felipe, guiado por el Espíritu Santo, comenzó retomando la misma Escritura y le hizo saber al eunuco el evangelio, las buenas nuevas acerca del Señor Jesús. El hombre ciertamente se quedó persuadido de que todo esto era verdad, y evidentemente Felipe le había estado exponiendo acerca del bautismo, porque el Eunuco le preguntó por eso mismo en el versículo 36, y entonces de repente y milagrosamente, Felipe fue quitado del medio por Dios y el eunuco se quedó solo regocijándose en su tremenda y nueva experiencia. Posteriormente, es muy probable que introdujera el Evangelio en Etiopía. Lucas concluye este capítulo diciéndonos que Felipe apareció en Azoto, a unos 32 kms. al norte de Gaza, y desde allí continuó predicando el evangelio en todas las ciudades hasta que llegó a Cesárea.

CAPÍTULO NUEVE

Saulo, respirando todavía amenazas contras los discípulos del Señor, se presentó al sumo sacerdote 2 y le pidió cartas para las sinagogas en Damasco, para que si encontrase algunos allí que pertenecieran al Camino, tanto hombres como mujeres, pudiera tomarlos y llevarlos prisioneros a Jerusalén. 3 Acercándose de Damasco en su viaje, de repente le rodeó un resplandor del cielo. 4 Y cayendo a tierra escuchó una voz diciéndole: ¡Saulo, Saulo, por qué me persigues!

 5 ¡¿Quién eres, Señor?! Preguntó Saulo.

¡Yo soy Jesús, a quien tú estás persiguiendo! Replicó Él. 6 ¡Ahora levántate y entra en la ciudad, y se te dirá lo que debas hacer!

 7 Y los hombres que viajaban con Saulo se pararon atónitos, oyendo el sonido pero no viendo a nadie. 8 Saulo se levantó del suelo, pero cuando abrió sus ojos no podía ver nada. Así que le llevaron de la mano y lo introdujeron en Damasco. 9 Durante tres días permaneció ciego, y no bebió ni comió nada (Hechos 9:1-9).

Lucas ahora se centra sobre Saulo de Tarso y registra su furia contra los cristianos. En Génesis, Jacob había prometido concerniente a Benjamín: Benjamín es un lobo devorador; en la mañana devora la presa, en la tarde divide el botín. En Saulo de Tarso, Benjamín tuvo un descendiente que no contento con su perniciosa persecución sobre los creyentes solo en Palestina, se puso a perseguirlos además en los lugares donde huían del extranjero, hasta en esos lugares los persiguió. Pablo, el gran descendiente de Benjamín, estaba ahora cumpliendo esta profecía.

Posteriormente el propio apóstol recordaría su celo y amarga persecución en cuatro de sus epístolas:

Porque vosotros oísteis de mi conducta en otro tiempo en el Judaísmo: cuan intensamente perseguí a la iglesia de Dios y traté de destruirla.

Porque yo soy el último de los apóstoles y no merezco tan siquiera ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios e intenté destruirla.

…en cuanto a ley, un Fariseo; en cuanto a celo, perseguidor de la iglesia…

…Cristo Jesús…me tuvo por fiel, escogiéndome para Su servicio. Aun cuando fui un blasfemo y un perseguidor y un hombre violento…

En sus discursos registrados en los Hechos, confiesa que actuó salvajemente, lo que demuestra cuán amargas le resultaban entonces las memorias de aquellos primeros días.

Yo perseguí a los seguidores de este Camino hasta la muerte, arrastrando tanto a hombres como a mujeres y metiéndolos en prisión.

Bajo la autoridad de los principales sacerdotes puse a muchos santos en la cárcel, y cuando eran llevados a la muerte, yo di mi voto contra ellos. Muchas veces fui de una a otra sinagoga para castigarlos, y los forzaba a blasfemar. En mi obsesión contra ellos, llegué a ir a ciudades extranjeras para perseguirlos.

Tal vez, con estos registro que estamos ahora estudiando, podamos entender el motivo por el cual posteriormente estuviese tan predispuesto a sufrir como estuvo, siendo azotado con varas en las sinagogas, y siendo apedreado, y muchas veces hecho prisionero.

 Debemos observar las referencias que hace “al Camino” en los Hechos. Se refería al camino de salvación y a la vía de la verdadera vida cristiana. El Señor Jesús se denominó a sí propio el Camino, la única vía posible al Padre y a la vida eterna.

De repente, cuando Pablo se acercaba de Damasco, una luz más resplandeciente que el sol le rodeó y se quedó completamente ciego.

Lucas evidentemente le da una gran importancia al acontecimiento de la conversión de Pablo. Puesto que tenemos tres recuentos de ella en los Hechos.

Hay críticos que adoran encontrar faltas en la Escritura y que señalan discrepancias entre sus registros, pero en lo esencial los tres acontecimientos concuerdan y dan testimonio de su fidelidad.

Qué gran espanto debió sobrecoger a Pablo cuando escuchó aquella divina voz diciendo: Saulo, Saulo, ¿Por qué me persigues? (vers.4). Mismo sin reconocer plenamente al Cristo levantado en este punto, sabía perfectamente que no era ningún ser humano quien estaba hablando con él desde esta radiante gloria y dejándole atónito. El profesor A.T. Robertson dice a este respecto: Está en abierto la cuestión en la traducción, de si la griega Kurie se debió o no haber traducido “Señor” aquí. No podemos decir cuál sería el preciso momento en el cual Saulo reconoció al Cristo glorificado, pero debió hacerlo muy rápidamente a juzgar por la forma en que le rinde obediencia, tal y como Tomás lo hizo.

No sabemos determinar con precisión el justo momento en el cual Saulo vino a reconocer al Cristo glorificado, pero debió hacerlo de inmediato a juzgar por la manera cómo se somete tan súbitamente. Y está correcto decir que sometió todas las cosas, tal como su vida, a seguir, nos demuestra. Nunca se vio libre de esta experiencia hasta el fin de su vida. ¡Qué gran testimonio dio aquí el Señor en pro de Su gente! Cualquiera que los tocase, le tocaban a Él. Tanto Pablo como aquellos que con él viajaban cayeron a tierra. Los hombres fueron capaces de levantarse (vers.7), pero Pablo es evidente que debió ser el último a incorporarse.

 La Voz le había dicho: levántate y entra en la ciudad (Damasco) y se te dirá qué es lo que debes hacer (vers.6). Pero la gloria de Cristo le había cegado sus ojos y por eso tuvo que ser guiado de la mano hasta Damasco por sus compañeros de viaje, y durante tres día ciego no comió ni bebió (vers.9). No es difícil creer que esta tremenda experiencia le dejase sus ojos permanentemente debilitados.

10 En Damasco había un discípulo llamado Ananías. El Señor le dijo en una visión: ¡Ananías!

 ¡Heme aquí, Señor! Respondió él.

11 Entonces el Señor le dijo: ¡Ve a la casa de Judas en la Calle Derecha y pregunta por un hombre de Tarso llamado Saulo, porque él está orando. 12 Saulo había visto en una visión que un hombre llamado Ananías venía y le ponía sus manos encima para que recobrase su vista. 13 ¡Señor! Respondió Ananías, ¡he oído muchos testimonios acerca de este hombre y todos ellos dicen bien lo que hizo a tus santos en Jerusalén. 14 Y ahora ha venido aquí con autoridad de los principales sacerdotes para arrestar a todos los que invocan Tu Nombre!

15 Pero el Señor le dijo a Ananías: ¡Ve! ¡Porque este hombre es Mi escogido instrumento para llevar Mi Nombre delante de los Gentiles y sus reyes y delante del pueblo de Israel! 16 ¡Yo le mostraré lo mucho que debe padecer por Mi Nombre!

17 Entonces Ananías fue a la casa y entró. Y poniendo sus manos sobre Pablo, dijo: ¡Hermano Saulo, el Señor – Jesús, que te apareció en el camino por donde venías hasta aquí – me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno con el Espíritu Santo! 18 Entonces, inmediatamente a seguir, algo similar como escamas cayeron de los ojos de Pablo y pudo ver de nuevo. Se levantó y fue bautizado, 19, y después de haber tomado alimento, recobró sus fuerzas. (Hechos 9:10-19).

En Damasco residía un hombre llamado Ananías que recibió una visión de Dios guiándole a que fuese a ver a Pablo, y que depositase sobre él sus manos. Este fue el medio por el cual recobró Saulo su vista. Ananías, no obstante, había oído hablar de la terrible persecución que Pablo había emprendido, y protestó (vers.13 y 14), pero el Señor le dijo:

¡Ve! ¡Porque este hombre es Mi elegido instrumento para llevar Mi Nombre delante de los Gentiles y sus reyes, y delante del pueblo de Israel! ¡Yo le mostraré lo mucho que debe sufrir por Mi Nombre. (vers.15, 16).

Lo que Ananías no sabía era que Cristo había escogido a este hombre para jugar una parte importante en la proclamación de Su reino, cuyo objetivo visaba afectar a toda la tierra, tanto las naciones Gentiles y sus gobernadores como el pueblo de Israel.

Es muy significativo que el Señor nombrase primero a los destituidos Gentiles y solo después al pueblo de Israel. Saulo vendría a ser un apóstol de una manera especial para los Gentiles. Había llegado el momento para que el gran reino de Dios se ensanchase y abarcase a los Gentiles, pues el gobierno de Dios tenía que expandirse hasta lo último de la tierra. Al mismo tiempo, eso serviría de lección para Israel y de estímulo por celos, cuando viesen que el propósito y la gracia de Dios se alargaban incluyendo a las naciones que ellos repudiaban. Tal vez, así movidos por los celos se despertarían de su letargo y de su oposición en ceguera espiritual. Este es un medio Escritural para la admisión del Gentil a la posición de Israel durante los Hechos que generalmente se desconoce y pasa por alto, o entonces, si no se desconoce completamente, está sujeto a  las populares interpretaciones.

Las palabras del Señor concerniente a los futuros sufrimientos de Pablo fueron únicas y especiales, pues cuando una persona se salva, Dios no tiene por costumbre avisarle dándole cuenta de los sufrimientos por los cuales tenga que pasar por Su Nombre. Sería muy preocupante para la mayor parte de la gente. Pero en el caso de Pablo la copa de sufrimiento iría a ser muy grande, y él propio la describe. Si alguno se maravilla pensando cuánto pudo el cuerpo y la mente humana soportar y sufrir un tal catálogo de padecimientos y pruebas, solo tiene que mirar al gran poder de resurrección que Pablo experimentó y describió, el cual fue más que suficiente para todas sus necesidades. Esto además explica aquel difícil pasaje que dice: Ahora me regocijo en lo que sufro por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta respecto a las aflicciones de Cristo, por causa de Su Cuerpo, el cual es la iglesia. No debemos pensar que se refiera a los sufrimientos del Señor sobre la cruz, o imaginar que no estén completos en nuestro respaldo y precisando del sufrimiento humano. Porque aquí los “sufrimientos de Cristo” son aquellos que Él señalo particularmente para el apóstol Pablo, y a la hora de su conversión el Señor le mostró exactamente cuán grandes debían ser los tales sufrimientos en su medida: ¡Cuánto debe sufrir por causa de Mi Nombre! Es la medida de cantidad, y Pablo no se olvidó de lo que el Señor le había mostrado. Estaba dispuesto a llenar la medida de sufrimiento y, a su tiempo, al finalizar el recorrido señalado para él por el Señor, así lo hizo y llevó a cabo.

Saulo se quedó varios días con los discípulos en Damasco. 20 En seguida comenzó a predicar en las sinagogas que Jesús es el Hijo de Dios. 21 Y todos los que le oían estaban atónitos y se interrogaban: ¿No es este el hombre que asolaba en Jerusalén entre los que invocaban este Nombre? ¿No había venido aquí para hacerlos prisioneros ante los principales sacerdotes? 22 Pero Saulo mucho más se esforzaba y confundía a los Judíos que vivían en Damasco probando que Jesús es el Cristo (Hechos 9:19-22).

Después de recobrar su vista a través de Ananías como instrumento (vers.17, 18), Paulo se quedó durante un corto espacio de tiempo con los discípulos en Damasco y rápidamente comenzó su nueva vida en fiel servicio para el Señor que con tanto ardor había estado resistiendo en el pasado. Esta fue una conversión radical y completa, a través del poder del Cristo levantado. Predicaba a Cristo como el Hijo de Dios en las sinagogas, y eso significa que le presentaba como el Mesías de la promesa y esperanza, y fue un pleno reconocimiento de Su deidad del cual nunca se separó. Ciertamente no hay poder en cualquier otra que no sea esta predicación.

No es de admirar que aquellos que le oyesen se quedasen atónitos recordando su vida pasada y comparándola con lo que ahora estaban escuchando. A medida que los días iban pasando Saulo pasó a ser más y más poderoso en sus testimonios. Muchos de los Judíos se quedaron confusos y pasaron a ser sus enemigos, pues el probaba que Jesús es el Cristo (esto es, el Mesías, vers.22) y esta enemistad perduró a través de toda su restante vida y fue una de las principales vías que Satanás utilizó para obstaculizar y destruir los propósitos de la gracia de Dios. Pero Pablo continuó empleando este método de argumento con los Judíos.

23 Después de muchos días pasados, los Judíos conspiraron para asesinarle, 24 pero Saulo llegó a ser consciente de sus asechanzas. De día y de noche guardaban las puertas de la ciudad para matarlo. 25 Pero sus seguidores le tomaron de noche y lo bajaron en un cesto a través de una apertura en el muro. (Hechos 9:23-25).

En el vers.23 Lucas dice: pasados muchos días,  y debió ser probablemente en este punto que el apóstol se dirigió a Arabia durante varios años (Gálatas 1:15-17) pero esto no lo expone más ampliamente el escritor. Estos versículos en Gálatas dejan ver claramente que Pablo no permaneció en Damasco, sino que se fue a Arabia y a seguir volvió a Damasco antes de volverse a Jerusalén. Bien podemos suplementar la narrativa en los Hechos con posteriores detalles retirados de las epístolas de Pablo, y entonces asumir en esta junción de acontecimientos que Saulo volvió de Arabia (entre los vers.22 y 23) y que aquí de nuevo volvió a reanudar su predicación en las sinagogas Judías. No debemos imaginarnos que Lucas nos de todos los pormenores de verdad que él conociera, sino solo aquellos que fueran válidos para el propósito que procuraba.

Las circunstancias fueron empeorando cada vez más, porque sus enemigos judíos estaban conspirando pretendiendo asesinarlo (vers.23). Pablo ahora sabía bien por lo que Esteban tuvo que haber pasado por su causa. Ahora era su propia vida la que corría peligro de los Judíos en Damasco. Su manera de escapar no solo se describe en los Hechos, sino que además también lo hace el apóstol en un escrito posterior dándonos más detalles. Alguien entre sus simpatizantes debía poseer una casa edificada sobre el muro de la ciudad, y mientras sus enemigos guardaban celosamente las puertas de entrada para arrestarlo, fue bajado por una de las ventanas en un cesto y así pudo escapar.

26 Cuando llegó a Jerusalén, trató de juntarse a los discípulos, pero todos estaban temerosos de él, no creyendo que realmente fuese un discípulo. 27 Pero tomándole Bernabé lo presentó ante los apóstoles y les contó cómo Saulo en su viaje había visto al Señor, cómo el Señor le había hablado y con tanto denuedo había hablado en Damasco en el nombre de Jesús. 28 Así que Saulo se quedó con ellos y se movía con toda libertad en Jerusalén, hablando con denuedo en el nombre del Señor. 29 y disputaba con los Judíos Griegos, pero estos procuraban matarle. 30 Cuando los hermanos lo supieron, le llevaron hasta Cesárea y le enviaron a Tarso. 31 Entonces las iglesias a través de Judea, Galilea y Samaria disfrutaban un tiempo de paz, y eran edificadas; y fortalecidas por el Espíritu Santo crecían en número, viviendo en el temor del Señor (Hechos 9:26-31).

Habiendo resuelto un problema, Saulo regresó a Jerusalén, pero un nuevo obstáculo se le volvió a presentar allí, porque los discípulos le tenían miedo debido a su conducta de vida anterior y enemistad, y los Fariseos le consideraban un traidor. Debemos ser condescendientes con la actitud de los discípulos, pues, aunque debieron haber oído acerca de su conversión, poco debían saber de ello a lo cierto y, algunos, debieron considerarlo como espía en una nueva hipócrita manera para prenderlos y arruinarles su vida.

Las circunstancias fueron ultrapasadas por mediación de Bernabé, quien presentó ante los discípulos las pruebas de su fidelidad y entabló una gran amistad con él. Bernabé fue fiel a su nombre que significa hijo de consolación. Gozaba con toda seguridad de una muy buena reputación entre los creyentes en Jerusalén y les dejó clara la historia de Saulo acerca de su conversión. La intervención de Bernabé fue crucial para Saulo en un momento de su vida en el cual estaba siendo tan incomprendido y sintiéndose tan solo.

Una parte del conflicto ya había sido por tanto ultrapasada. Había sido presentado a los apóstoles y estos vinieron a saber de su firmeza y denuedo por Cristo en Damasco. Así que se quedó con ellos durante un cierto tiempo y pudo moverse libremente en Jerusalén mientras continuaba testificando con denuedo en el nombre del Señor.

Estos testimonios los daba principalmente en las sinagogas de los Helenos, lo cuales debían acordarse del fiel testimonio de Esteban en estas mismas sinagogas y lo que le había sucedido debido sobre todo a la enemistad de Saulo. Por eso procuraban matarle y su violenta actitud hizo con que la estadía de Saulo allí se volviese peligrosa.

En este punto se nos dan más detalles por lo que el propio Pablo nos relata posteriormente, y nos dice que justo en este tiempo el Señor se le apareció en una visión en el Templo para que saliese de Jerusalén. Pablo argumentó que él estaba dispuesto a enfrentar el destino de Esteban, pero el Señor tenía otros planes para él. Su tiempo para sufrir el martirio todavía no había llegado, pues había mucho que hacer en el mundo pagano Gentil al cual el Señor ahora le enviara (Gálatas 2:9). Se dirigió a Tarso.

Ahora Lucas nos comenta las condiciones que había en ese momento. Con la conversión del perseguidor cesaron las persecuciones y la iglesia a través de Judea, Galilea y Samaría gozaban de un periodo de paz temporario. Dios continuaba bendiciendo el evangelio y el número de creyentes crecía y eran fortalecidos e incentivados por el Espíritu Santo (vers.31).

Tarso era la ciudad nativa de Saulo. Tal como la Versión Autorizada no cuenta se dirigió a las regiones de Siria y Cilicia. Tarso era la capital de Cilicia. Tenía una larga historia de cerca de 1000 años, y en ese tiempo era una ciudad libre bajo el gobierno y protección de Roma. Era un centro importante de aprendizaje, muy parecido con el de una ciudad universitaria, y sin duda que Pablo había recibido muchas de sus enseñanzas allí. Es evidente que debió permanecer allí algunos años mientras el Señor le instruía para el gran ministerio que iría a desarrollar en el mundo Gentil. Pero era absolutamente vital que el largo número de Israelitas viviendo en países extranjeros tuviesen la misma oportunidad de oír el mensaje del evangelio relativo al reino que los Judíos viviendo en Palestina habían recibido bajo los ministerios de Juan el Bautista y del Señor Jesús. Eso no significa que los Gentiles fuesen puestos de parte, puesto que Dios tenía un lugar definido para ellos en el propósito de Su reino tal como la posterior epístola a los Romanos claramente muestra, pero se enviaba al Judío primeramente, al pueblo del pacto de Dios (Romanos 2:10).

Hasta que esta parte del ministerio y testimonio no fuese acabada, no se podía decir realmente que Israel hubiese oído el mensaje del reino, pero no todos creyeron y el motivo para eso se nos da en el capítulo 11 de Romanos. Cristo había sido repudiado por los israelitas que vivían en la tierra prometida y, tal como los Hechos registran, también fue repudiado por los Judíos que vivían en el extranjero (es decir, en la Dispersión: dispersos en varios países). Así acabó la nación entera repudiándole a pesar de la gran paciencia y longanimidad del Señor demostrada en el libro que estamos estudiando y que se prolongó durante aproximadamente 35 años.

32 A medida que Pedro fue visitando a los santos, se dirigió también a los santos de Lida. 33 Allí encontró a un hombre que se llamaba Eneas, paralítico desde hacía ocho años en cama. 34 ¡Eneas! Le dijo Pedro, ¡Jesucristo te sana: Levántate y haz tu cama! Y enseguida Eneas se levantó. 35 Y todos los que vivían en Lida y en Sarón viendo lo sucedido se volvieron al Señor (Hechos 9:32-35).

Ahora Lucas se vuelve sobre el testimonio y los actos de Pedro. Se dirige a Lida, que en el Antiguo Testamento se llama Lod, muy próximo de Jope. Entre los creyentes se hallaba uno llamado Eneas, y Lucas, que era médico, nos hace la observación que se hallaba paralítico en cama desde hacía ocho años. Pedro le dijo que Cristo podría sanarlo y le instruyó a que se levantara e hiciese su cama. Esto fue lo que hizo. En todos estos casos de milagrosas sanidades en el Nuevo Testamento, se realizaron y llevaron a cabo mucho más que simples mejorías de salud. Fue inmediata y completamente sanado. Así que aquí tenemos a Pedro restaurando a este hombre su completa sanidad con el poder de Cristo. Todos los que vivían en Lida y en la vecina Sarón vieron lo sucedido y se volvieron para el Señor.

36 En Jope había una discípula que se llamaba Tábita (que, cuando se traduce, es Dorcas),  que había hecho siempre el bien y ayudado a los pobres. 37 Por ese tiempo enfermó y vino a fallecer, y su cuerpo fue lavado y puesto en una sala superior. 38 Lida se hallaba muy cerca de Jopa; así que cuando los discípulos oyeron que Pedro se encontraba en Lida, enviaron dos hombres a llamarle y le rogaron: ¡Por favor, ven a nosotros cuanto antes!  

39 Y Pedro fue con ellos, y cuando llegó le llevaron a la sala donde le rodearon las viudas que, haciendo lamentaciones, le mostraban las túnicas y los vestidos que Dorcas había hecho mientras estaba viva.

 40 Entonces Pedro, echándolas fuera de la habitación, se arrodilló y oró. Y volviéndose al cuerpo de la fallecida mujer, le dijo: ¡Tábita, levántate! Y ella abrió sus ojos, y viendo a Pedro se incorporó. 41 Y tomándola de su mano la ayudó a ponerse de pie. Entonces llamó a los creyentes y a las viudas y la presentó delante de ellos viva. 42 Esto vino a saberse por toda Jope, y mucha gente creyó en el Señor. 43 Y Pedro permaneció en Jope durante un cierto tiempo en casa de un curtidor de nombre Simón. (Hechos 9:36-43).

Jope era el puerto de Jerusalén (la actual Gafa). Allí había una creyente llamada Tábita. Su nombre significa Gacela, que en griego es Dorcas. Ella era bien conocida por sus actos de caridad entre los necesitados. Esta mujer se puso enferma y falleció. Una vez que Lida, donde Pedro estaba, se halla próxima de Jope, le fueron enviados dos hombres pidiéndole que se acercase a ellos.

Cuando llegó se dirigió donde el cuerpo estaba, habiendo sido previamente lavado según la costumbre Judía,  en una sala del piso superior. A su alrededor se encontraban viudas que se habían beneficiado con sus generosos actos hechos en vida, pesarosas y mostrando los vestidos que hacía. Pedro les pidió que abandonasen la sala y se arrodilló en oración. Se dirigió al cuerpo de la mujer fallecida utilizando prácticamente las mismas palabras que el Señor utilizó cuando levantó a la hija de Jairo de la muerte. Pedro le dijo: ¡Tábita, levántate! Y ella abriendo sus ojos se levantó. Entonces Pedro llamó a los creyentes y a las viudas y presentó ante ellos viva a la mujer. Una vez más el resultado fue que muchos fueron salvos y creyeron en el Señor, así que a Pedro se le volvió a dar el poder que el propio Señor había ejercido para derrotar la muerte. Como hemos visto, ambos milagros fueron señales para que Israel creyese la cercanía del reino, y, por tanto, está muy claro que el ministerio de los Hechos no presentaba nada de nuevo, sino que se llevaba a cabo el mismo testimonio que el Señor Jesús le había estado dando a Israel en Su ministerio terrenal cuando, como Su Rey y Sacerdote, les había dado a conocer la proximidad del mismo reino que había sido antes revelado por todos los profetas del Antiguo Testamento.

Después de lo sucedido, Pedro permaneció algún tiempo en Jope, viviendo como convidado en casa de un cierto curtidor de pieles de nombre Simón (vers.43).

 

CAPÍTULO DIEZ

En Cesárea había un hombre llamado Cornelio, un centurión que estaba a cargo del Regimiento conocido por la Italiana. 2 Él y toda su familia eran devotos y temerosos de Dios; daba limosnas generosamente a los que estaban en necesidad y oraba continuamente a Dios. 3 Un día, a eso de las tres de la tarde vio una visión. Vio claramente a un ángel de Dios que venía hacia él y le dijo, ¡Cornelio!

4 Y Cornelio, mirándole fijamente y atemorizado, dijo: ¡¿Qué quieres Señor!?

 Y el ángel le respondió: ¡Tus oraciones y limosnas han subido como una ofrenda de memorial ante Dios. 5 Ahora, pues, envía hombres a Jope y haz venir a un cierto Simón de sobrenombre Pedro. 6 El mora con Simón el curtidor, cuya casa está a orillas del mar.

 7 Y cuando el ángel que hablaba con él se fue, Cornelio llamó a dos de sus siervos y a un devoto soldado de los que le asistían. 8 Les refirió todo lo que había sucedido y los envió a Pope. (Hechos 10:1-8).

Este capítulo es de gran importancia en la realización del plan de Dios por Su reino sobre la tiena. Él había llamado al pueblo de Israel y los había separado para Sí Propio, pero no con intención de restringir o limitar los propósitos de Su reino solo a ellos. Ellos tenían que ser una nación santa, un reino sacerdotal, un medio a través del cual Dios alcanzaría las demás naciones de la tierra, tal como Pablo les recordaba a los Judíos que se le oponían en Psidia de Antioquía, citándoles: Haré que seáis luz para los Gentiles, para que llevéis la salvación hasta los confines de la tierra.

Esto es por lo que se dice que el Judío sea primero en el periodo de los Hechos, no que sea primero en poder y cosas materiales, tal como las naciones consideran el poder y el estatus, sino el primero en los asuntos espirituales y ejemplo de piedad. Debían haber tenido que llevar el evangelio hasta los confines de la tierra por dos razones: (1) Porque el gobierno del reino sería imposible sin él (una vez que el reino no consiste de personas muertas espiritualmente – muertas en delitos y pecados); y (2) Una vez que el pueblo de Israel debido a su persistente incredulidad y oposición hacia los propósitos de la gracia se estaba cada vez más alejando de Dios, la venida de los Gentiles a la bendición junto con ellos podría sacudirlos y despertarlos espiritualmente. (y observe el contexto). Como ya hemos dicho antes, esta realidad espiritual es pasada generalmente por alto por los expositores de manera sistemática, porque ignoran la enseñanza del reino Mesiánico tan plenamente expuesto y retratado al detalle en el Antiguo Testamento.

El propósito de la expansión del reino de Dios de incluir a los Gentiles se describe posteriormente de una manera figurativa por Pablo comparándolo a un olivo salvaje siendo injertado en el olivo verdadero – Israel (Romanos 11), y Hechos 10 describe el comienzo de este propósito. Trata con Cornelio, un centurión romano, y los centuriones romanos son muy bien vistos en el Nuevo Testamento. Estaba a cargo de la compañía o regimiento conocida por la Italiana. Una legión tenía diez cohortes o “bandas” y sesenta centuriones. Las cohortes Italianas eran enviadas donde fuesen precisas en los territorios del Imperio Romano. El procurador de Cesárea debía precisar y mucho de una cohorte fiel y segura en quien confiar, pues los israelitas eran dados a formar rebeliones.

Lucas describe a Cornelio como alguien que teme a Dios y los tales que eran así “temientes a Dios” participaban de la adoración en las sinagogas Judías sin ser circuncidados, es decir, sin ser estrictamente prosélitos. Tenían asiento en la sinagoga pero no eran Judíos. Cornelio era sin duda alguna un buen hombre que respetaba a Dios y al pueblo Judío. Oraba con regularidad y daba generosamente limosna a los necesitados. Una vez más nos aparece aquí un ministerio angelical, lo cual es peculiar a los Hechos.

Al principio, viendo al ángel, Cornelio se quedó temeroso, pero lo que el ángel le dijo le aquietó su alma, cuando le aseguró que Dios había respondido sus oraciones. Y ahora se le indica que envíe hombres a Jope para hacer venir a Pedro, el cual no se halla muy lejos. Jope dista a unos 44 quilómetros de Jope.

9 Al amanecer del día siguiente salieron de camino, y al aproximarse de la ciudad, Pedro subió a la azotea para orar. 10 Tuvo hambre y quiso cualquier cosa de comer, y mientras se lo preparaban le sobrevino una visión. 11 Veía el cielo abierto y algo parecido a un gran lienzo descendiendo atado por sus cuatro esquinas a la tierra. 12 Contenía todo tipo de animales cuadrúpedos, así como reptiles de la tierra y aves del cielo. 13 Entonces oyó una voz, diciéndole: ¡Levántate, Pedro: Mata y come! (Hechos 10:9-13).

Aquí ahora Lucas se vuelve para Pedro, el cual se hallaba en la azotea de la casa donde moraba con un profesional curtidor de pieles. La azotea es un lugar muy tranquilo para orar. Mientras aguardaba que le hicieran de comer, el Espíritu Santo le dio una visión de un gran lienzo descendiendo a la tierra por sus cuatro esquinas. Estaba lleno de todo tipo de animales cuadrúpedos y de reptiles y aves, y escuchó una voz que le dijo: “levántate, Pedro: Mata y come”

14 ¡Por supuesto que no, Señor! Replicó Pedro: ¡Jamás he comido nada común o inmundo” 15 Y habló la voz una segunda vez, diciendo: ¡No llames tú común o inmundo a lo que Dios haya limpiado. 16 Esto sucedió tres veces, e inmediatamente el lienzo fue llevado de vuelta al cielo. (Hechos 10:14-16).

La respuesta de Pedro fue rotunda: “Por supuesto que no, Señor” fue lo que dijo: “Nunca he comido nada común o inmundo” (vers.14), y con esto quiso decir ceremonialmente inmundo. La actitud de Pedro muchas veces se tilda de “mente cuadrada”, pero eso no es verdad. Las reglas acerca de los alimentos fueron elaboradas por el Señor y la expresó en la ley que dio a través de Moisés, así que no podemos juzgar de manera liviana a Pedro a menos que sepamos esas leyes, y debe ser referido que muchos cristianos no las conocen porque deja de lado e ignora el Antiguo Testamento.

Pongamos por tanto atención a su enseñanza. En Levítico 11:2 leemos:

Estos son los animales que comeréis de entre todos los animales que hay sobre la tierra: De entre los animales, todo el que tiene pezuña hendida y rumia, este comeréis.

Y entonces se da una larga lista de animales prohibidos con las recurrentes palabras lo tendréis por impío. Serán abominación para vosotros.

A esto además se añade:

Estos tendréis por inmundos de entre los animales que se mueven, y cualquiera que los tocare cuando estuvieren muertos será inmundo hasta la noche. (Lev.11:31).

Es evidente que debe haber muy buenas razones de salud en todo esto, pero la verdadera razón la da Dios en los versículos 44-47:

Porque Yo soy el Señor Jehová vuestro Dios: vosotros por tanto os santificaréis, y seréis santos, porque Yo soy santo…Esta es la ley acerca de las bestias, y las aves, y todo ser viviente que se mueve en las aguas, y todo animal que se arrastra sobre la tierra: para hacer diferencia entre lo inmundo y lo limpio, y entre los animales que se pueden comer y los que no se pueden comer.  

Esto mismo vuelve a repetirse en la sección correspondiente, es decir, en Levítico cap.20:24-27.

Pero a vosotros os he dicho: Vosotros poseeréis la tierra de ellos; y Yo os la daré para que la poseáis por heredad, tierra que fluye leche y miel. Yo Jehová vuestro Dios, que os he apartado de los pueblos. Por tanto, vosotros haréis diferencia entre animal limpio e inmundo…los cuales os he apartado por inmundos. Habéis, pues, de serme santos, porque Yo Jehová soy santo, y os he apartado de los pueblos para que seáis Míos. 

Era en este ambiente que el Judío nacía, vivía, se movía y era instruido. Estas regulaciones eran importantes, pues dentro contenían la santidad de Dios. La separación no se dejaba al prejuicio del Judío, sino que eran las regulaciones de Dios. Eso no quería decir que el Judío debía considerar al Gentil como su enemigo y que viviera de espaldas con ellos, o que con ellos no tuviera tratos. Significaba, eso sí, que no debían emular o imitar el modo de vida de los Gentiles, y es a este respecto que Dios había hecho la separación entre ellos; todo fiel israelita conocía y por experiencia esta separación, y obedecía las reglas del Señor.

Así que fue en este ambiente, lo que moldó la vida de Pedro, y sabiendo esto comprendemos bien la actitud de Pedro concerniente al mandamiento para comer cualquier tipo de animal que vio en la visión del lienzo descendiendo del cielo. Fue el deseo de ser fiel lo que hizo con que Pedro respondiera de aquella manera, pero ahora debía aprender que el propósito del reino de Dios era expandirse con la bendición mundial lo que tenía en vista y como objetivo. Y no solo eso, sino que la admisión de los Gentiles, era un medio para sacudir a Israel y provocarles a celo para combatir la depravación espiritual que se estaba desarrollando tan alarmantemente por aquel tiempo.

17 Mientras Pedro se encontraba perplejo pensando en el significado de la visión, los hombres enviados por Cornelio habían encontrado donde Pedro vivía y aguardaban a la puerta. 18 Y llamando, preguntaron si había allí un Simón que tenía por sobrenombre Pedro.

19 Y mientras Pedro estaba aún pensando en la visión, el Espíritu Santo le dijo: ¡Simón, hay tres hombres que te buscan y aguardan por ti! 20 Así que levántate y baja. No dudes en ir con ellos porque he sido Yo quien los ha enviado.

21 Entonces Pedro descendió y les dijo a los hombres: ¡Yo soy a quien buscáis! ¡Para qué habéis venido!

22 Entonces los hombres replicaron: ¡Venimos de parte de Cornelio el centurión. Es un varón justo y temiente a Dios, quien además es muy respetado por todo el pueblo Judío. Un santo ángel le mandó llamarte a que fueras a su casa para oír de ti lo que tengas que decirle. 23 Entonces Pedro los convidó en la casa y los recibió por invitados.

Al día siguiente salió Pedro con ellos, y algunos de los hermanos de Jope fueron también. 24 Al día siguiente cuando llegaron a Cesárea, Cornelio les estaba esperando y había reunido para la ocasión sus familiares y amigos más cercanos. 25 Al entrar Pedro en la casa, Cornelio se arrodilló en reverencia, 26, pero Pedro le dijo: ¡levántate, pues yo mismo soy un simple hombre!

27 Y hablando con él, Pedro se encontró cuando entró un gran número de personas reunidas. 28 Y les dijo: ¡Vosotros sabéis bien que es contrario a la ley para un Judío asociarse con un Gentil o visitarlo! ¡Pero Dios me ha enseñado que no llame yo común o impuro a nada que Él haya limpiado! 29 Así, pues, vine sin levantar objeción alguna. ¿Para qué me habéis llamado?

30 Y Cornelio respondió: Hace ahora cuatro días yo estaba en mi casa orando a esta misma hora, a las tres de la tarde. Y de repente un varón en vestidos resplandecientes se puso delante de mí 31 y me dijo: ¡Cornelio, Dios ha oído tu oración y se acordó de tus limosnas a los pobres! 32 ¡Envía ahora hombres a Jope por Simón que es llamado Pedro! Este se halla invitado en la casa de Simón el curtidor, que vive junto al mar!

33 Así que inmediatamente envié por ti, y ha sido bueno que te decidieras a venir. Ahora, aquí estamos todos delante de Dios para escuchar todas las cosas que el Señor te haya dado para nos contar. (Hechos 10:17-33).

Pedro debía evidentemente estar muy perplejo con lo que para él debió resultar una extraña visión, y entre tanto los hombres enviados por Cornelio hallaron la casa donde estaba Pedro y aguardaban a la puerta. Una vez más hallamos un mensaje directo del Espíritu Santo, con el cual se le dijo a Pedro que bajara y se encontrase con ellos. Los enviados explicaron el motivo de su visita y señalaron que un ángel le había dicho a Cornelio que enviara por él, para que pudiese (Cornelio) escuchar lo que Pedro tuviera para decirle. Aunque la guía divina pueda ser verdadera para todo hijo de Dios, no cabe duda que el método empleado por Dios durante el periodo de los Hechos es único y muy peculiar. Hoy en día los cristianos no experimentan contactos verbales con ángeles ni recibiendo de estos mandamientos. En muchos respectos este importante periodo es único como vamos a ver.

Al día siguiente, Pedro, con los otros creyentes amigos de Jope, se juntaron con los que Cornelio envió y salieron en viaje.

Cornelio los estaba esperando y había reunido en su casa algunos familiares y amigos. Cuando Pedro lo vio, Cornelio se arrodillo en señal de respeto. Es prácticamente cierto que un hombre temiente de Dios como era Cornelio, y que además conocía bien la instrucción Judía en la sinagoga, no haría este gesto en señal de adoración a un ser humano como si fuera Dios. El gesto tuvo que ver con cortesía y respeto hacia la persona de Pedro. Además, la nota de rodapié de muchas versiones, en este caso, observan que la palabra proskuneo traducida “adoración” en el vers.25, se usa como un acto de reverencia tanto para los hombres como para Dios.

Es evidente que Pedro, mismo así, se quedase un tanto confuso, pues él nunca debió haber recibido semejante trato anteriormente. Le dijo a Cornelio que se levantase, porque él propio no pasaba de ser sino un simple hombre.  A ningún Judío es preciso decirle que tan solo había un Ser reclamando para Sí solo la adoración, y ese Ser solo podía ser Dios. Pedro entonces comenzó a hablar y a recordarle a los reunidos lo indigno que era para un Judío asociarse con los Gentiles. En este punto aquí, Pedro de nuevo no está teniendo en una “mente estrecha”. De hecho, el relacionamiento con un Gentil no estaba prohibido por la ley Mesiánica, sino que los rabinos la acrecentaron por causa de la seguridad y lo habían prohibido por costumbre, y un hábito social es una obligación compulsiva. Esto debió tener lugar sobre todo por la falta de cuidado con respecto a los asuntos de alimentos sobre los cuales, como ya hemos visto, Dios había claramente legislado. Un Judío podía venir a contaminarse y ser considerado ceremonialmente impuro por el hecho de entrar en una casa de Gentiles o manoseando artículos pertenecientes a Gentiles. Edersheim nos dice que, un ortodoxo judío tenía que bañarse después de visitar un mercado para lavar la inmundicia (Vida Social Judía pag.15, 26, 137).

De una manera efectiva, la visión que Pedro recibió le enseñó a no llamar común o inmundo a ningún alimento, pero rápidamente debió darse cuenta que el significado de los animales mezclados se refería a los seres humanos. Podemos observar, por tanto, que aceptar la hospitalidad de Gentiles y sentarse a la mesa a comer con ellos sería algo virtualmente imposible para un judío ortodoxo. Pero la lección que Pedro había recibido en la azotea le convenció de tal manera, que no dudó en aceptar el pedido de Cornelio para encontrase con él en su casa.

 Cornelio entonces le describe al celestial visitante que había visto y las consoladoras palabras que le dio de parte de Dios. El varón en vestiduras resplandecientes tuvo que ser obviamente un ángel que habló con él en su propio lenguaje, una vez más, una experiencia que tampoco tenemos nosotros hoy en día.

34 Entonces Pedro comenzó a hablar, diciendo: ¡Ahora se bien que Dios no hace acepción de personas! 35 Sino que en todas las naciones recibe a todo aquel que le teme y hace justicia. 36 Vosotros conocéis el mensaje que Dios envió al pueblo de Israel, contándole las buenas nuevas de paz a través de Jesucristo, Él es Señor de todo. 37 Vosotros sabéis lo que sucedió a través de Judea, comenzando en Galilea después del bautismo que Juan predicó – 38 cómo Dios ungió a Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo y poder, y cómo anduvo haciendo el bien y sanando a todos los que estaban afligidos por el diablo, porque Dios estaba con Él.

39 Nosotros somos testigos de todas las cosas que hizo en todo el territorio de los Judíos y en Jerusalén. Ellos le asesinaron colgándole de un madero, 40 pero Dios le levanto de la muerte al tercer día e hizo que se manifestase, 41, pero no a todo el pueblo, sino a los testigos que Dios había de antemano – a nosotros que comimos y bebimos con Él después que fuera levantado de la muerte. 42 Él nos mandó a predicar al pueblo y a testificar que Él es a quien Dios ungió como juez de los vivos y de los muertos. 43 Todos los profetas testificaron acerca de Él que, cualquiera que cree en Él recibe el perdón de los pecados a través de Su Nombre. (Hechos 10:34-43).

Pedro ahora por su actitud nos demuestra que asimiló bien la enseñanza de la visión que había recibido. Ahora entendía bien que el propósito del reino de Dios fuese ir expandiéndose más allá del mero Israel. Ningún Gentil precisaría de aceptar todo lo que el Judaísmo guardaba para ser acepte a Dios. ¿No había ya Miqueas escrito siglos antes que lo que Dios requería era hacer justicia, y amar la misericordia, y andar humildemente con Tu Dios? y aunque esto solo no salve a nadie, sí que ofrece seguramente la actitud mental correcta para recibir el evangelio, y esto es precisamente lo que hizo Cornelio. Estaba listo para recibir el evangelio que Pedro ahora fielmente le predicaba, el cual acaba con las palabras, cualquiera que en Él crea recibe el perdón de pecados a través de Su Nombre (vers.43). Este evangelio incluía la paz (vers.36), y no hay otra manera de tener verdadera paz entre la persona y Dios, o entre las razas y naciones, sino por Jesucristo. Él es Señor de todo, tanto Judío como Gentiles, tal como Pedro declara.

Debemos observar que, esta manera de hablar, corresponde en líneas generales con el Evangelio de Marcos. Hubo una relación muy unida y cercana entre Pedro y Marcos, quien muchas veces escuchó predicar a Pedro, y es evidente que Marcos, planeando su Evangelio, se fijó en este mismo molde o modelo. En este modelo no hay nada que diga acerca del nacimiento o la infancia del Señor Jesús, ni tampoco del ministerio que se da por el Evangelio de Juan para el periodo (un año) entre el bautismo y el ministerio Galileo. Pedro hace aquí una declaración de la vida, muerte y resurrección del Señor con pruebas Escriturales de que Él es el Mesías, a quien los profetas del Antiguo Testamento retrataron como siendo el Ungido (vea vers.38). Pedro había sido testigo ocular de todas estas cosas, y sabía que eran ciertas y verdaderas.

44 Mientras Pedro aún hablaba estas palabras, el Espíritu Santo vino sobre todos los que oían el mensaje. 45 Los creyentes circuncisos que habían venido con Pedro estaban atónitos viendo que el don del Espíritu Santo hubiera sido derramado sobre los Gentiles. 46 Pues los oían hablar en lenguas y alabar a Dios. Entonces Pedro dijo: 47 ¿¡Podría alguno impedir que estos sean bautizados con agua!? ¡Han recibido ellos el Espíritu Santo tal como nosotros al principio. 48 Así que ordenó que fuesen bautizados en el nombre de Jesucristo. Entonces le rogaron a Pedro que se quedase con ellos unos días (Hechos 10:44-48).

Antes de que Pedro acabase su discurso, el Espíritu Santo vino sobre ellos. No hay necesidad de traducir la palabra epipipto literalmente como hacen algunas versiones: cayó sobre ellos, y esto fue lo que sucedió en el Pentecostés Gentil. Los creyentes judíos que habían venido con Pedro estaban atónitos viendo que el don del Espíritu Santo estaba siendo ofrecido a los Gentiles. El concepto del reino expuesto por todos los profetas del Antiguo Testamento lo tenían ellos limitado a la nación escogida de Israel.

Se olvidaron que Dios había dicho al comienzo de sus tratos y relación con Abraham que sería de su simiente a través de la cual se pasaría que todas las familias de la tierra serán benditas. Tal como al principio, el don del Espíritu Santo se hizo acompañar por el bautismo de agua. 

 

CAPÍTULO ONCE

Los apóstoles y los hermanos a través de Judea oyeron que los Gentiles también habían recibido la palabra de Dios. 2 Así que cuando Pedro subió a Jerusalén, los creyentes de la circuncisión le criticaron 3 y le dijeron: ¿Por qué has entrado en casa de hombres incircuncisos y has comido con ellos?

4 Y Pedro comenzó a explicarles todo precisamente como había sucedido. 5 Estaba yo en la ciudad de Jope orando, y vi en éxtasis una visión. Yo vi algo semejante a un gran lienzo que descendía del cielo por sus cuatro esquinas, y fue bajando hasta donde estaba yo. 6 Y cuando miré vi animales cuadrúpedos de la tierra, bestias salvajes, reptiles, y aves del aire. 7 Entonces oí una voz que me decía: ¡Levántate, Pedro, mata y come!

8 Y yo repliqué: ¡De ninguna manera, Señor! ¡Nada inmundo o impuro ha entrado jamás por mi boca! 9

Y la voz del cielo habló por segunda vez diciendo: ¡No llames tú impuro a nada de lo que Dios haya limpiado! 10 Esto sucedió tres veces, y entonces fue el lienzo recogido al cielo de nuevo.

11 Justo en ese momento llegaron a la casa donde yo estaba tres hombres enviados desde Cesárea para verme. 12 El Espíritu me dijo que no dudara en encontrarme con ellos. Estos seis hermanos también fueron conmigo, y entramos en la casa del hombre. 13 Él nos dijo cómo un ángel le había aparecido en su casa y le dijo: ¡Envía hombres a Jope por Simón llamado Pedro. 14 Él te traerá un mensaje por el cual seréis salvos tú y toda tu casa.

 15 Así que comencé a hablar, el Espíritu Santo vino sobre ellos de igual manera que vino sobre nosotros al principio. 16 Entonces me acordé de lo que el Señor había dicho: ¡Juan bautizó con agua, pero vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo! 17 Así, pues, si Dios les dio el mismo don que a nosotros que creímos en el Señor Jesucristo, ¿Quién soy yo para oponerme a Dios?

18 Cuando ellos oyeron esto, no pusieron más objeciones y alabaron a Dios, diciendo: ¡Así que Dios también les ha dado arrepentimiento para vida a los Gentiles! (Hechos 11:1-18).

Las noticias de Cesárea se propagaron como un incendio entre los cristianos Judíos a través de toda Judea. El hecho de que un dirigente como Pedro hubiese comido con los paganos Gentiles, haciendo de él una persona ceremonialmente impura, era algo incomprensible. Por eso tuvo Pedro que darles explicaciones a los creyentes de Jerusalén cuando regresó de su viaje. Los reunidos le dijeron: has entrado en casa de incircuncisos y has comido con ellos. Aquí se puede ver bien que Pedro no era tratado como un Papa o algo parecido. Tampoco objetaron por que Pedro hubiese estado predicando a los Gentiles. Lo que les indignó fue que Pedro hubiese violado sus obligaciones como Judío que era, y además, algunos de los alimentos en la mesa del Gentil podían haberse ofrecido como un ídolo en sacrificio, y así estar contaminado.

 La situación era muy seria, así que Pedro tuvo que comenzar desde el principio y dar la historia completa de los tratos de Dios con él en Jope y Cesárea. Las acusaciones que se hacen por estos creyentes Judíos fueron las mismas que los Fariseos hicieron contra el Señor Jesús. Cuando Pedro hubo acabado toda la historia, puso en el aire una retórica cuestión: ¿¡Quién soy yo para oponerme a Dios!? (vers.17). Su declaración acerca de lo sucedido desarmó a todos los presentes. Y sin embargo, posteriormente, Pedro se comporta de manera cobarde delante de los Judíos provenientes de Jerusalén en este mismo hábito de comer con los Gentiles Cristianos. Oyendo la defensa de Pedro, los creyentes hebreos de Jerusalén se quedaron mudos. ¿Cómo es posible que no les alegrase, viendo que Dios les había ofrecido Su bendición a los Gentiles, y que haciendo de esta manera, demostró claramente Su Voluntad?

19 Ahora bien, los que habían sido esparcidos por causa de la persecución en conexión con Esteban, viajaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía, dando el mensaje solo a los Judíos. 20 Algunos de ellos, no obstante, varones de Chipre y Cierene, fueron hasta Antioquía y comenzaron a hablarle a los Griegos también, contándoles las buenas nuevas acerca del Señor Jesús. 21 La mano del Señor estaba con ellos, y un gran número de personas creyó y se volvieron al Señor.

 22 Las noticias de esta expansión llegaron a los oídos de la iglesia en Jerusalén, por eso enviaron a Bernabé a Antioquía. 23 Cuando llegó y vio la evidencia de la gracia de Dios, se regocijó y les dio palabras de consuelo para que permanecieran fieles al Señor con todo su corazón. 24 Eran un hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y de fe, y un gran número de personas fueron añadidas al Señor.

25 Entonces Bernabé se fue a Tarso procurando a Saulo, 26 y cuando le halló, lo trajo consigo a Antioquía. Y Bernabé y Saulo permanecieron un año entero con la iglesia y enseñando a mucha gente. Los discípulos fueron llamados Cristianos por primera vez en Antioquía. (Hechos 11:19-26).

Los que fueron dispersos, son las mismas palabras que se usan para los que fueron dispersos por Saulo, y las palabras siguientes en el cap.11 hace una referencia directa a eso mismo de la tribulación que se levantó acerca de Esteban. Desde este momento Lucas sigue a Saulo a través de su conversión y volviendo a Jerusalén y Tarso. Después muestra los hechos de Pedro  fuera de Jerusalén, como resultado del cese de la persecución desde que Saulo fue convertido, con el Pentecostés Gentil en Cesárea y el impacto que tuvo en Jerusalén.

Ahora Lucas comienza de nuevo desde la obra persecutoria de Saulo y nos da un conjunto de nuevas líneas de acontecimientos en Antioquía (Asia Menor – ciudad- Psidia). Ambas ciudades fueron fundadas por Seleucus Nicator, y fueron así llamadas del nombre de su padre Antiochus. Antioquía de Siria era la tercera metrópolis mundial, muy cerca en sus dimensiones de Roma y Alejandría. Había una vasta comunidad Judía, tal vez con más de 500.000 judíos, y la ciudad era muy famosa por su poderío, riqueza y depravación. Estaba destinada a suplantar a Jerusalén como el centro de la actividad Cristiana.

Los creyentes que habían huido de Jerusalén debido a la persecución se limitaron a hablarle a la comunidad Judía. Sabían perfectamente que el programa de Dios era con el Judío primeramente, aun cuando se estuviera expandiendo a los Gentiles. El sentido del pasaje aquí se refiere a los Griegos Gentiles, no Judíos que hablasen el griego. Los nuevos visitantes evidentemente decidieron que había llegado el momento para presentarle el evangelio a los Gentiles, y fue así como les proclamaron a Cristo como Salvador y Señor a los Gentiles, y obtuvieron una inmediata respuesta, porque el Señor estaba con ellos y bendecía sus acciones.

 Las noticia se expandió y llegó hasta Jerusalén, y del mismo modo que ya antes Pedro y Juan habían ido a Samaria para investigar la actividad misionera de Felipe, así ahora los líderes en Jerusalén enviaron algunos que observasen de cerca en estos nuevos acontecimientos en Antioquía. Entre ellos estaba Bernabé, y fue un movimiento hecho sabiamente de su parte puesto que un hombre sabio fue llamado y Bernabé ya tenía esa posición de liderazgo en Jerusalén. Le sentaba bien el nombre hijo de consolación y fue conocido por su generosidad. Era nativo de Chipre, y estaba siempre exhortando a los nuevos creyentes a mantenerse firmes en sus nuevas convicciones, sabiendo que el entusiasmo inicial se puede enfriar, como tan a menudo sucede después de terminar un seminario.

Así que los testigos crecían en número, y evidentemente Bernabé se dio cuenta de que estaba alcanzando proporciones demasiado grandes para ser solo él a atenderlos. Y no solo esto, sino que además conocía al hombre más apropiado que podría ayudarle, y ese hombre era Saulo de Tarso, aunque podría ser difícil hallarle, una vez que varios años habían pasado desde que Saulo abandonase Jerusalén dirigiéndose a Tarso.  Sin embargo, lo encontró y lo trajo consigo hasta Antioquía, y Lucas nos dice que durante un año entero anduvieron juntos y que muchos vinieron al conocimiento de la verdadera salvación. Dios tiene siempre un hombre preparado para cualquier emergencia en el propósito de Su reino.

Una vez que la gente de Antioquía estaba siempre escuchando el nombre Christos en los labios de los que seguían a Cristo, decidieron que un nombre apropiado para ellos sería CRISTianos (vers.26). Hemos puesto la primera sílaba de este nuevo nombre en mayúsculas.

 Desafortunadamente estamos universalmente equivocados, pronunciando el nombre como con una corta i, y como resultado la palabra se ha usado miles de veces sin el uso realista de que CRISTO esté en este nombre, y sin Él, el origen y significado del Nombre se pierde por completo. Todo verdadero CRISTiano está sujeto a CRISTO, y ¡cuán absolutamente vital es reconocer esto hoy en día!

27 Durante este tiempo, algunos profetas descendieron de Jerusalén hasta Antioquía. 28 Y uno de ellos, de nombre Agabo, se puso en pie y a través del Espíritu Santo predijo que un hambre severa se esparciría por todo el mundo Romano. (Esto sucedió durante el reinado de Claudio). 29 Los discípulos, cada uno conforme a su posibilidad, decidieron ofrecer ayuda a los hermanos que vivían en Judea. 30 Y eso hicieron, enviando sus donativos a los ancianos por manos de Bernabé y Saulo. (Hechos 11:27-30).

Lucas ahora registra que ciertos profetas provenientes de Jerusalén han llegado a Antioquía, y aquí debemos recordar que la “profecía” era una de las evidentes manifestaciones del Espíritu Santo en el periodo Pentecostal.

Más una vez debemos recordar que el profeta en la Palabra de Dios era más que un simple predictor del futuro. Antes que nada era un hombre que hablaba por Dios, un mensajero. Juan fue un profeta en este sentido, y los profetas eran superiores a los que hablaban en lengua (lenguaje).

Uno de los profetas de Jerusalén llamado Agabo que actualmente predijo el futuro por medio del Espíritu Santo, anunció un tiempo de hambre. Las noticias de un hambre inminente incitaron a los cristianos en Antioquía a recolectar una suma de dinero para ayudar y mitigar las resultantes dificultades en Palestina. Parece ser que cada uno puso de parte una cierta suma de dinero de sus bienes o propiedades. Cuando se reunió la suma total la depositaron en manos de Bernabé y Saulo, para ser entregue a los ancianos en Judea. Este es el primer uso de la palabra anciano en conexión con la iglesia Pentecostal. Podremos observar que tanto los ancianos como los diáconos (o supervisores) se utilizan de manera intercambiada en 20:17 y 28, y además en Tito 1:7 (obispo). Debemos sacarnos de la cabeza el concepto moderno de un “obispo”. En este tiempo en el Nuevo Testamento no eran más que simples supervisores que dirigían las varias asambleas de creyentes.

 

CAPÍTULO DOCE

Fue por este tiempo que el Rey Herodes arrestó algunos que pertenecían a la iglesia, intentando perseguirlos 2 Había matado a espada a Jacobo, el hermano de Juan. 3 Cuando vio que había agradado a los Judíos, procedió hacer lo mismo con Pedro. Esto sucedía durante la Fiesta de los Panes sin Levadura. 4 Después de arrestarle, lo puso en prisión, ordenando que fuese custodiado por cuatro grupos, cada uno de cuatro soldados. Y Herodes pretendía sacarlo al pueblo después de la Pascua.

Así que Pedro se hallaba custodiado en la cárcel, pero la iglesia hacía con insistencia oraciones a Dios por él.

6 La noche antes de que Herodes habría de sacarlo al pueblo, Pedro estaba durmiendo entre dos soldados, atado con dos cadenas, y los centinelas vigilaban la entrada. 7 De repente apareció un ángel del Señor y una luz brillante en la celda. Sacudió a Pedro en el hombreo y le despertó. ¡Rápido, levántate! Le dijo, y las cadenas cayeron de encima de Pedro.

8 Entonces el ángel le dijo: ¡Ponte tus vestidos y sandalias! Y así lo hizo Pedro. ¡Envuélvete en tu manto y sígueme! Le dijo el ángel 9 Y Pedro le siguió hasta fuera de la prisión, pero él no se daba cuenta de que era real lo que el ángel estaba haciendo; pensaba que estaba viendo una visión. 10 Pasaron por el primer grupo de guardas y por el segundo, y llegaron a la puerta de hierro que daba a la ciudad, la cual se abrió por si sola y salieron. Cuando pasaron una calle, de repente, el ángel desapareció.

11 Entonces Pedro cayó en sí y dijo: ¡Ahora sé sin duda alguna que el Señor envió Su ángel en mi rescate, de manos de Herodes y de lo que todo el pueblo Judío pretendía! 

12 Y habiendo considerado esto, se dirigió a la casa de María la madre de Juan, también llamado Marcos, donde mucha gente se había reunido y estaban orando. 13 Pedro llamó en la puerta de entrada, y una sierva llamada Rode vino a escuchar quién era. 14 Cuando reconoció la voz de Pedro, le sobrecogió tal regocijo que se volvió sin abrir la puerta gritando: ¡Pedro está a la puerta!

15 ¡Esta mujer está un poco loca! Le dijeron a ella. Pero insistiendo ella diciendo que era cierto, dijeron: ¡Debe ser su ángel!

Pero Pedro continuaba llamando, y cuando le abrieron la puerta y le vieron se quedaron atónitos. 17 Pedro les hizo señal para que se callasen y les describió cómo el Señor le había sacado de la cárcel. ¡Decidle a Jacobo y a los hermanos lo sucedido! Dijo él, y entonces se fue a otro lugar.

18 En la mañana, hubo un gran alboroto entre los soldados y se cuestionaban lo que habría sucedido con Pedro. 19 Después que Herodes trató de procurarlo y no lo halló, interrogó a los guardias y ordenó que fueran ejecutados. (Herodes 12:1-19).

Al principio de este capítulo Lucas registra la oposición del Rey Herodes. Este era Herodes Agripa 1º, un nieto de Herodes el Grande y la Princesa Mariamne. Él era el rey de Palestina en el 42-44 d. C. Tan solo durante estos tres años desde la muerte de Herodes el Grande fue Herodes rey sobre Palestina, y nunca posteriormente. Se habían pasado cerca de ocho años desde que, a seguir a la persecución y muerte de Esteban, cesase con la conversión de Saulo. Herodes Agripa era Idumeo, y estaba ansioso de agradar a sus súbditos Judíos y al mismo tiempo seguir gozando del favor de Roma. Por eso edificó teatros y estadios para los Romanos y Griegos, y asesinaba cristianos para agradar a los Judíos. Primero ejecutó a Jacobo el hijo de Zebedeo, que había sido el primero de los apóstoles a morir en martirio. Hay una teoría diciendo que Herodes también ejecutó a Juan, el hermano de Jacobo. El profesor F.F. Bruce comenta a cerca de esto: La teoría, propuesta por algunos, de que, en la forma original de la presente narrativa, Jacobo y Juan fueron ambos ejecutados por Herodes, no tiene garantía alguna de que sea correcta…la idea de que el apóstol Juan sufriera martirio a manos Judías o bien en esta ocasión o en otro cualquier tiempo posterior antes de la caída de Jerusalén, se basa en argumentos débiles y movedizos (del Libro de los Hechos p.247). Nadie que le de valor a la verdad, pues, irá a edificar sobre tan débil fundación. El profesor Bruce escribe a seguir: su hermano Juan…después de sufrir por su turno por la Palabra de Dios y el testimonio de Jesús, tuvo que sobrevivir a todos los demás apóstoles.

Además de la ejecución de Jacobo, Herodes Agripa procedió a arrestar a Pedro viendo que así agradaba a los Judíos oponente de la fe. Lo llevó a cabo durante los días de los panes sin levadura (vers.3) que era la Pascua, y eso nos dice el tiempo del año en que sucedió. Debería haber una selecta clase de Judíos influyentes, y esta sería una óptima ocasión para congratularse  y asociarse más Agripa con ellos, por su celo ardiente contra los cristianos. Por eso se cuidó tanto de que fuera bien custodiado el prisionero. Esta es ya la tercera vez que Pedro se ve prisionero.

 Fueron puestos cuatro soldados en cada una de las puertas hasta llegar al encarcelado, dos en el interior con el prisionero y dos en el exterior, sustituidos de seis en seis horas. Una cadena ataba a Pedro a cada uno de los soldados a sus lados. Era un tiempo de crisis para la iglesia de Jerusalén. Jacobo había sido asesinado, y Pedro estaba a punto de convertirse en la próxima víctima. Pero al mismo tiempo estaban a ser ofrecidas muchas oraciones al Señor de parte de los creyentes. Y Jacobo escribe que la ferviente oración del justo puede mucho.

Muy poco se dieron cuenta, los que estaban orando por Pedro en la peligrosa situación en que estaba, de todo lo que ya había hecho Dios. Pedro se hallaba dormido, encadenado a dos soldados, cuando sintió que lo zarandeaban hasta ponerlo en pie. Apareció un resplandor en la celda, y alguien que no era humano se presentó. Lucas nos dice que fue un ángel quien le dijo ¡Deprisa, levántate! Y así dio comienzo la primera parte de este impresionante milagro, y las cadenas que le ataban cayeron desechas a sus pies. El ángel entonces le dijo que se vistiera y se atase sus sandalias y le siguiera hasta fuera de la prisión. A Pedro le resultaba difícil creer en lo que estaba sucediendo. Pensaba que era un sueño. Las puertas se abrieron por sí solas hasta que salieron a la calle, y de repente el ángel desapareció. Solo ahora Pedro se da cuenta de que no fue una visión, sino hechos efectivos, así que se dirigió a uno de los más importantes centros de reunión en Jerusalén: la casa de María, la madre de Marcos. Lo que sucede después es muy “humano”, por así decirlo. Al mismo tiempo que en la casa se oraba por Pedro, Pedro se halla de hecho a la puerta dando voces para que le abrieran, y cuando una joven sirvienta llamada Rode vino a ver quién era, al reconocer de quien solo podía ser Pedro, de tanta excitación se volvió corriendo sin abrir la puerta y gritaba que era Pedro a la puerta. Ahora bien, aunque habían estado orando continuamente para la liberación de Pedro, cuando realmente sucedió, ¡no se lo creían! ¿Se atrevería alguno a apedrear semejante incredulidad? Es ciertamente muy parecido con lo que experimentamos todos. ¿No hemos nosotros algunas veces orado y después pensado que le pedimos en demasía para que el Señor nos responda? OH ¡Cuánto precisamos recordar las líneas del himno escrito: Porque Su gracia y poder es tal, que nunca alguno podrá pedir demás. Algunas veces olvidamos que tenemos un todopoderoso Salvador, el Cual nos respalda y está de nuestro lado.

Pedro describe a los creyentes cómo el Señor le había librado de la prisión y a seguir les pide a los creyentes que le den a saber lo sucedido a Jacobo y a los demás hermanos, siendo que Jacobo era el líder en este tiempo. Por lo escrito en el versículo 11 podemos ver que Pedro creyó que su liberación se había producido por mediación de un ángel. Es evidente que Lucas piensa igual. No hay necesidad de adscribirla a sobornos entre los guardias, sobre todo si pensamos que deberían pagar con la muerte si Pedro se viera libre (vers.19). Herodes ordenó que se hiciesen averiguaciones acerca de Pedro, pero ni consiguió saber nada, ni nadie sabía a esas horas donde se hallaba.

Entonces Herodes se fue de Judea a Cesárea, y allí permaneció durante un tiempo. 20 Y Herodes estaba en pleito contra la gente de Tiro y de Sidón; y estos se habían confabulado y procuraron una audiencia con él. Habiendo asegurado el soporte de Blasto, un siervo personal en quien confiaba, pedían paz, porque su territorio era abastecido de alimento por el del rey.

21 Al día señalado, Herodes, vistiendo sus ropas reales, se sentó en su trono y dirigió un público discurso al pueblo. 22 Y el pueblo aclamaba gritando: ¡Esta es la voz de un dios, y no de un hombre! 23 E inmediatamente, por Herodes no haber dado alabanza a Dios, un ángel del Señor le hirió, y expiró comido de gusanos.

24 Pero la palabra de Dios continuó creciendo y expandiéndose. 25 Cuando Bernabé y Saulo hubieron terminado su misión, volvieron de Jerusalén, trayendo con ellos a Juan, también llamado Marcos. (Hechos 12:19-25).

Lucas ahora nos dice que Herodes salió de Jerusalén y descendió hasta su otra capital, Cesárea. En este tiempo las ciudades de Tiro y Sidón, que dependían de Galilea por sus necesidades alimenticias, ofendieron con algo gravemente a Herodes, así que les había cortado sus provisiones, y por eso les reunió, obligándoles a que le pidieran disculpas, y así hacer la paz.

 Lo que sucede a seguir nos lo relata Josefo del mismo modo que Lucas. Herodes Agripa organizó un festival en honor del emperador Claudio. En este festival Herodes se presentó vestido de sus ropajes reales, el cual incluía una túnica de plata adornada con piedras preciosas que brillaban con el sol, y la vasta multitud debe haberle incitado a Herodes a hacer un discurso. Pero debieron ir airándose gradualmente, hasta terminar gritando: Es la voz de un dios (o Dios), no de un hombre (vers.22). Así fue como Nabucodonosor se enorgulleció antes de la caída, porque Lucas añade que se debió a que Herodes no alabó a Dios, un ángel del Señor le hirió y expelió comido de gusanos. Prefería las lisonjas impías antes de darle la gloria a Dios. Josefo nos dice que la podredumbre de su carne produjo gusanos. Herodes fue retirado del teatro de manera moribunda. Duró cinco días más y pereció. A la muerte de Agripa, Judea revierte a hora su gobierno por procuradores. Posteriormente, en los Actos tres de su hijo aparece en la narrativa, Drusila, el más joven Agripa y Berenice. En el vers. 24, hay otro comentario hecho por Lucas sobre el progreso del testimonio cristiano:

Pero la Palabra del Señor crecía y se multiplicaba.

Estos reportados progresos se suceden a través de los Hechos.

A pesar de toda la oposición de Satán, los propósitos de Dios son llevados a cabo. La misión de Bernabé y de Saulo (vers.25) se envía, y debe tener lugar a seguir a la muerte de Herodes.       

 

 

CAPÍTULO TRECE

En la iglesia de Antioquía había profetas y maestros: Bernabé, Simeón llamado Niger, Lucio de Cirene, Manaén (el que se había criado con Herodes el tetrarca) y Saulo. 2 Mientras estaban adorando al Señor y ayunando, el Espíritu Santo dijo: ¡Apartadme a Bernabé y Saulo para la obra que los he llamado! 30 Así que después haber ayunado y orado, impusieron sus manos sobre ellos y los despidieron (Hechos 13:1-3).

De Hechos 13 se dice ser el comienzo del gran ministerio del apóstol Pablo, pero en realidad este ministerio comenzó más temprano, y a partir de este cierto tiempo se sobrepuso al ministerio de Pedro. Al tiempo de la segunda parte de los Hechos encontramos que Antioquía pasa a ser el centro de las operaciones, y no Jerusalén. Sin duda alguna hubo hombres muy firmes en la iglesia en Antioquía, y Lucas nombra de ellos a tres. Resulta tentador intentar asociarlos con otros en el Nuevo Testamento con el mismo nombre, pero es que algunos de estos nombres eran comunes y no hay base con garantía para relacionarlos.

 Manaén es la forma griega de la hebrea Menahen (que significa “confortador”). Había sido criado con Herodes el Tetrarca como un medio hermano. Este Herodes era Herodes Antipas, hijo de Herodes el Grande que gobernó Galilea y Perea como Tetrarca desde el año 4 antes de Cristo, hasta el 39 después. Lucio es una de las formas de Lucas, pero este no era el Lucas médico y autor humano de los Hechos.

Mientras estos y otros profetas y maestros llevaban a cabo su ministerio, Dios el Espíritu Santo dejó claro que había llegado la hora para que diera comienzo su gran misión con el evangelio entre los Gentiles. Después que hubieron orado y ayunado, los líderes de la iglesia impusieron sus manos y les encomendaron a Dios. Esto no tuvo nada que ver con ordenación  al ministerio, sino una solemne consagración para la gran obra misionera que el Espíritu Santo los había llamado. La iglesia en Antioquía ahora los reconocía como apóstoles, escogidos como tales por el Señor.

Lucas resalta de nuevo el envío del Espíritu Santo guiándoles para que fueran a Chipre (vers.4). Bernabé era un nativo de Chipre y debía conocer muy bien las condiciones que allí había. Posteriormente, después de la ruptura con Pablo, Bernabé tomaría consigo a Juan Marcos de regreso a Chipre.

4 Estos dos, enviados en su viaje por el Espíritu Santo, descendieron a Seleucia y navegaron desde allí hasta Chipre. 5 Cuando arribaron en Salamina, proclamaron la palabra de Dios en las sinagogas Judías. Y Juan estaba con ellos en la obra.

 6 Estuvieron recorriendo toda la isla hasta que llegaron a Pafos. Allí encontraron un exorcista Judío y falso profeta de nombre Bar-Jesús, 7 que era consejero del procónsul Sergio Paulo. El procónsul, hombre inteligente, envió a llamar a Bernabé y  a Saulo porque quería oír la palabra de Dios. 8 Pero Elimas el mago (pues eso es lo que su nombre significa) les resistía y trataba por todos los medios de apartar al procónsul de la fe. 9 Entonces Saulo, que además se llama Pablo, lleno con el Espíritu Santo, miró fijamente a Elimas y le dijo: 10 ¡Eres un hijo del diablo y un enemigo de toda justicia! ¡Tú estás lleno de todo tipo de engaño y maldad! ¿¡No vas a dejar nunca de pervertir el justo camino del Señor!? 11 Ahora la mano del Señor se ha vuelto contra ti. Te quedarás ciego, y durante un cierto tiempo no verás la luz del sol.

E inmediatamente tinieblas y sombras le recubrieron viniendo sobre él, y comenzó a tambalear, procurando alguno que le llevase de la mano. 12 Cuando el procónsul vio lo sucedido, creyó, maravillado de la doctrina del Señor. (Hechos 13:4-12).

Chipre era una importante isla y había sido anexada por Roma en el 57 a. de Cristo, y había muchos Judíos viviendo allí. Cuando llegaron a Salamina, se dirigieron primero a la sinagoga Judía, como fue siempre costumbre de Pablo a través de los Hechos. Esto no lo hacía porque tuviera inclinación alguna por esa vía; antes bien se debía hacer así porque era esencial a la causa del mensaje del reino, tal como Cristo les había resaltado en Su ministerio terrenal. Él fue enviado solamente a Israel, y encomendó el ministerio de los apóstoles a Israel solamente.

Está muy claro que no se restringía o limitaba el reino a Israel, porque la Escritura deja  bien claro que, el reino terrenal de Dios, cuando sea establecido, vendrá a ser mundial. La respuesta está en que Israel había sido escogido para ser el medio o canal a través del cual se extendería el conocimiento de este glorioso reinado por la tierra. Eso es por lo que Pablo afirmó a los Judíos en Antioquía que era necesario escucharan ellos primero el evangelio, y esto es lo que hace su fracaso ser tan trágico. Sin embargo el propósito de Dios no puede fracasar, y el Nuevo Testamento tiene planos de cómo a pesar de todo este reino será realizado.

Es de suma importancia que entendamos esto si es que deseamos deducir el plan de Dios relativo al tal reino que, como declaró el Señor en Su modelo de oración, cuando venga en el futuro, entonces el propósito de Dios, será hecho en la tierra tal y como se hace en el cielo. Eran futuras estas palabras cuando fueron pronunciadas, y lo siguen siendo hoy en día, aguardando Su retorno a la tierra en poder y gran gloria para traer por fin la paz a la tierra e implantar una medida de responsabilidad y justo comportamiento.

Al tiempo de la conversión de Pablo, el Señor ya había avisado tanto a Ananías como a los demás apóstoles con respecto a los sufrimientos que debería enfrentar por Su causa. La constante batalla espiritual entre Dios y Satanás nunca acaba hasta que por fin Satán sea destruido, y aquí en el primer viaje misionero tenemos evidencias de sus ardiles y trampas. La siguiente cosa que Lucas describe es la oposición de Elimas, el mago; después viene la contradicción, blasfemia y persecución de los Judíos, y por fin la prueba en sufrimiento siendo apedreamiento, dejándole muerto. No es de extrañar que posteriormente escriba a la iglesia Corintia y les diese aquella terrible lista de sufrimientos que soportó por causa de Cristo. Sin embargo Dios lo mantuvo y preservó, y vino a saber por experiencia lo que expresó después diciendo: que estas leves tribulaciones momentáneas le proporcionaban un cada vez más excelente peso de gloria.

Desde Salamina, Pablo y Bernabé se dirigieron hacia la otra punta de la isla hasta que alcanzaron Pafos. A la nueva Pafos se llegaba a través de una vía romana a unos 13 quilómetros al norte de la antigua Pafos, la cual era famosa por la adoración de Venus.

Sufrieron la oposición de un Judío falso profeta y llamado Bar-Jesús. Este título significa hijo de Jesús, pero demostró ser un hijo del diablo y Pablo le reprendió severamente (vers.9-11). El juicio divino cayó sobre él y se quedó ciego por un tiempo. El procónsul Sergio Paulo, por otro lado,  se quedó gratamente impresionado y creyó, maravillándose con la doctrina del Señor (vers.12). Estos dos caracteres fueron tipo y figura de lo que vendría a suceder. Israel, alejándose más y más del Señor en incredulidad y oposición, estaban quedándose ciegos a la verdad de Dios, aunque esta ceguera no fuese a durar para siempre, tal como Elimas experimentó. Por otro lado, un Gentil de nombre Sergio Paulo creyó, y así viene a ser típico de la aceptación Gentil del evangelio y del conocimiento del reino.

Bien podemos quedarnos sorprendidos al saber que un hombre inteligente como Sergio Paulo, fuese víctima de Bar-Jesús, pero basta recordar la influencia supersticiosa que inunda nuestros días con sus horóscopos, días de suerte, objetos de la suerte, visiones de clarividentes, etc., Es significativo que Sergio Paulo llamase a Bernabé y a Saulo, y no ellos por él. Al igual que los Gentiles que le pidieron a Pablo que les predicase, el procónsul también estaba listo para oír la verdad.

La oposición de Bar Jesús fue paralela con la experiencia de Pedro con Simón el Mago, pero en ambos casos el enemigo por detrás del escenario fue derrotado por el Señor.

 

Arribando en Antioquía de Psidia

13 Desde Pafos, Pablo y sus compañeros navegaron hasta Perge de Panfilia, donde Juan los abandonó para volverse a Jerusalén. 14 De Perge pasaron a Antioquía de Psidia. Y al sábado entraron en la sinagoga y se sentaron. 15 Después de leer de la ley y de los Profetas, los líderes de la sinagoga les preguntaron: ¡Hermanos, si tenéis algún mensaje de consuelo para el pueblo, por favor decirlo! (Hechos 13:13-15).

Habiendo predicado fielmente en Chipre, la isla nativa de Bernabé, atravesaron la costa sur de Asia Menor y llegaron a Perge en Panfilia, la cual era un distrito costero de Asia Menor. Fue aquí, en Perge, que Juan Marcos los abandonó y regresó a Jerusalén. Lucas no nos da los motivos. Es probable que no pudiera soportar las durezas y trabajos que un viaje en Asia Menor de esta orden y embergadura debía envolver. Había peligros a toda hora tanto por dentro como por fuera. Pero fue una triste decisión, y el apóstol Pablo la considera como “debilidad” por parte de Marcos. Cuando su primo Bernabé quiso tomarle y llevarle con ellos de nuevo, Pablo dijo que ¡NO! Hasta tal punto era la exigencia requerida en esta proclamación de la verdad de Dios, que no se podía arriesgar llevar a nadie que no estuviera 100%  dispuesto a resistir cualesquiera que fueran las consecuencias.

En lugar de Bernabé y Marcos, ahora es Silas quien se junta a Pablo, y así sigue adelante el testimonio. Es bueno observar que, posteriormente, Pablo se da cuenta que Marcos había crecido espiritualmente y vuelve a readmitirlo al servicio cristiano. Fue justo en este tiempo cuando a Saulo comenzaron a llamarle Pablo, aquel que pasó a ser líder a través de los Hechos, y perito en la proclamación del evangelio y  toda la verdad asociada con el reino terrenal, y que a seguir al periodo de los Hechos, recibiría la maravillosa revelación dirigida a él por el Cristo ascendido concerniente al Gran Secreto (Misterio) de Efesios y Colosenses, el cual trata no ya con la tierra sino con el más alto de los cielos.

Pablo y Bernabé ahora se dirigen a Antioquía de Psidia. Esta Antioquía se hallaba realmente en Frigia y próxima a Psidia, y hay que distinguirla de la otra Antioquía en Siria. Era una colonia similar a Filipo y de igual modo una ciudad libre, y aquí entonces llegan a la parte sur de la provincia Romana de Galacia. Al Sabbath visitaron la sinagoga y tomaron sus asientos como visitantes Judíos. Y al final les dieron la oportunidad de intervenir hablando como visitantes, lo cual era costumbre habitual.

16 Y poniéndose en pie, Pablo, hecha señal de silencio con la mano, dijo: ¡Varones de Israel y vosotros Gentiles que adoráis a Dios, oídme! 17 El Dios del pueblo de Israel escogió a nuestros padres; fue Él quien hizo prosperar al pueblo durante su estadía en Egipto, y con gran poder los sacó fuera del país, 18 Tuvo que soportar pacientemente su conducta durante cerca de cuarenta años en el desierto, 19 Desalojó a siete naciones en Canaán y les dio en heredad el territorio a Su pueblo. 20 Todo esto duró como 450 años.

Después de esto, Dios les dio jueces hasta el tiempo del profeta Samuel. 21 Entonces el pueblo pidió por un rey, y Dios les dio a Saúl el hijo de Cis, de la tribu de Benjamín, y gobernó por cuarenta años. 22 Después de quitar a Saúl, hizo por su rey a David. Y testificó a su respecto diciendo: ¡He hallado a David el hijo de Isaí, un varón conforme a Mi propio corazón; él hará todo lo que Yo le mande!

23 De la descendencia de este hombre Dios, y de acuerdo a la promesa, Dios levantó a Jesús por Salvador a Israel. 24 Antes de la venida de Jesús, Juan predicó el bautismo de arrepentimiento a todo el pueblo de Israel. 25 Cuando Juan estaba acabando su obra, dijo: ¿¡Quién pensáis que soy yo!? ¡Yo no soy Aquel Único! ¡No, sino que viene tras de mí, y de cuyas sandalias no soy yo digno de desatar sus cordeles!

26 Hermanos, hijos de Abraham, y vosotros Gentiles temientes a Dios: ha sido a nosotros que se ha enviado este mensaje de salvación. 27 El pueblo de Jerusalén y sus gobernantes no reconocieron a Jesús, y sin embargo, condenándole, cumplieron las palabras del profeta que se leen cada Sabbath. 28 Cuando cumplieron todo lo que está escrito sobre Él, le bajaron del madero y le depositaron en una tumba. 30 Pero Dios le levantó de la muerte, 31 y por muchos días fue visto por los que viajaban con Él desde Galilea hasta Jerusalén. Ellos son ahora Sus testigo para nuestro pueblo.

32 Os predicamos las buenas nuevas: Lo prometido por Dios a nuestros padres. 33 Él las ha cumplido por nosotros, sus hijos, levantando a Jesús. Tal como está escrito en el segundo Salmo:

Tú eres Mi hijo, hoy vengo a ser Tu Padre.

 34 Y en cuanto a que le levantó de los muertos para nunca más volver a ver corrupción, lo dijo así:

 ¡Te daré la santa y segura bendición prometida a David!

35 por eso se ha dicho también:

 ¡No permitirás que Tu Santo vea corrupción!

36 Porque cuando David hubo servido para los propósitos de Dios en su propia generación, durmió; y fue sepultado con sus padres y su cuerpo se corrompió. 37 Pero Aquel que levantó Dios de la muerte no vio corrupción.

 38 Por tanto, hermanos míos, quiero que sepáis que a través de Jesús os proclamamos el perdón de los pecados. 39 A través de Él cualquiera que crea es justificado de todo lo que no podía ser justificado por la ley de Moisés 40 Tened cuidado, para que no os venga a suceder lo que los profetas han dicho:

 Mirad, burladores, maravillaros y pereced, porque voy a hacer en vuestro día una cosa que no creeríais si alguien os la contara. (Hechos 13:16-41).

Lo que aquí tuvo lugar fue lo mismo que sucedió en el servicio de la sinagoga descrito por Lucas en su Evangelio (y de aquí para frente), donde el Señor Jesús leyó la segunda lección y a seguir dio Su sermón basado sobre ella.

Pablo comienza su discurso con un resumen de la historia de Israel. Describe a sus oyentes como siendo Judíos y los que “teméis a Dios”. Estos eran los Gentiles temientes de Dios que atendían a los servicios en la sinagoga. Resaltó poniendo de manifiesto algunos acontecimientos importantes de la historia de Israel del Antiguo Testamento y a seguir llegó al punto culminante, Dios ha enviado y ofrecido a Israel al Salvador Jesús como había prometido (vers.23).

Después procede a demostrarles que, el propio repudio con odio de los Judíos hacia su Salvador no hizo otra cosa sino dar cumplimiento a las Escrituras citadas cada día Sabbath en la sinagoga, pero su punto culminante reincidió sobre la resurrección del Señor, la cual había sido presenciada ocularmente por muchos testigos. La gloriosa conclusión fue:

38 Por tanto…quiero que sepáis que a través de Jesús se os proclama el perdón de los pecados. 39 A través de Él, cualquiera que crea, es justificado de todo lo que no podía serlo por la ley de Moisés. (Hechos 13:38, 39).

Aquí en este punto es donde el apóstol alcanza la gran doctrina de su ministerio terrenal, la justificación por fe aparte de la ley, y esta doctrina encuentra su plena expresión en la epístola a los Gálatas y en la de Romanos.

Sin embargo esta maravillosa doctrina probó ser una piedra de tropiezo para los Judíos con sus obras ceremoniales, y además, locura para los Griegos con sus abstractas y huecas filosóficas ideas, de ahí el aviso en el versículo siguiente. En este aviso, Pablo cita (vers.41) la Septuaginta. El profeta allí expresaba su extrañeza al permitir Dios que, por tanto tiempo, el pecado de Israel quedase impune. La respuesta del Señor es que Él tiene un instrumento en Sus manos que está a punto de utilizar: Nabucodonosor y su ejército. Pablo avisa a sus oidores que los desastres aparecieron en aquel entonces sobre los que ignoraron a los profetas, y aún más grandes desastres caerán sobre aquellos que repudien el Evangelio.

42 Al ir saliendo Pablo y Bernabé de la sinagoga, el pueblo los convidó a que hablasen de estas cosas el siguiente Sabbath. 43 Cuando la congregación se dispersaba, muchos de los Judíos y conversos devotos al Judaísmo siguieron a Pablo y a Bernabé, los cuales hablaron con ellos y les exhortaron a continuar en la gracia de Dios.

44 Al Sabbath siguiente casi toda la ciudad se congregó para oír la palabra del Señor. 45 Cuando los Judíos vieron la multitud, se llenaron de celos y profirieron airados palabras contra lo que Pablo estaba diciendo.

46 Entonces Pablo y Bernabé les respondieron con valentía: ¡Era necesario que a vosotros hablásemos primero la Palabra de Dios! ¡Pero una vez que la repudiáis y no os consideráis dignos de la vida eterna, nosotros ahora nos volvemos a los Gentiles! 47 Porque esto fue lo que nos ordenó el Señor:

Os hice ser una luz que alumbrara a los Gentiles, para que llevéis la salvación hasta los confines de la tierra.

48 Cuando los Gentiles oyeron esto, se regocijaron y honraron la palabra del Señor, y todos los que estaban reservados para vida eterna creyeron.

49 La palabra del Señor se esparció a través de toda la región. 50 Pero los Judíos incitaron a las mujeres pías de alta posición y a los hombres influyentes de la ciudad. Levantaron persecución contra Pablo y Bernabé, y los expulsaron de su región. 51 Así que sacudieron el polvo de sus sandalias en señal de protesta contra ellos y se fueron a Iconio. 52 Y los discípulos fueron llenos con gozo y con el Espíritu Santo. (Hechos 13:42-52).

El discurso del apóstol causó un gran interés de parte de sus oyentes, así que le pidieron que les siguiese hablando de todo esto el Sabbath siguiente. Es evidente que los oidores divulgaron el asunto a otras muchas personas, de tal manera, que casi la ciudad entera se congregó para oír a Pablo explicar las Escrituras. Después de su primer discurso, Pablo se dirigió aparte hablando a muchos de los Judíos y prosélitos que habían oído y les exhortó a permanecer firmes en la gracia de Dios. Después del segundo discurso, los rabinos, que eran los líderes, se llenaron de celos, porque no eran capaces de atraer la multitud que Pablo y Bernabé habían reunido. Se opusieron a los apóstoles contradiciendo lo que Pablo y Bernabé estaban diciendo y proclamaron muchas injurias. Los apóstoles aceptaron el desafío de estos enemigos Judíos. Lo que Pablo les dice es de suma importancia, pues resalta la razón de que, Israel, había sido la nación escogida por Dios. Ciertamente no mostraba favoritismo ni se limitaba la verdad del Reino solo a ellos, sino antes bien Israel debía ser una vía o medio a través del cual se pudiera alcanzar a las naciones en sus tinieblas, y por fin extenderse a la totalidad de la tierra. Ese es el motivo por el cual el Judío sea siempre puesto primero en los Hechos. Era necesario debido a este divino propósito. Debemos retener en la memoria este hecho todo el tiempo, si es que deseamos entender el gran plan de Dios. Pablo resalta esta verdad citando la Escritura, debemos observar que Israel, en este capítulo, es referido como el siervo de Jehová (vers.3). Pero, como siempre, Israel siempre se inclina más para ser un siervo desobediente, y lo que estaba sucediendo en Antioquía de Psidia fue típico de lo que iría siempre a ocurrir a través de todo el viaje misionero de Pablo. Siempre hubo una constante oposición, y no de la Roma pagana, sino del pueblo de Dios, la nación de Israel, en todos los lugares donde se dirigía. No es de maravillarse que fueran tan atribulado por esta actitud de su propio pueblo, y por detrás de todo siempre andaba escondida la ceguera actividad de Satán y del poder de las tinieblas.

Cuan diferente fue la actitud del anciano Simeón cuando sostenía en sus brazos al infante Cristo y citó la referencia hecha al Señor:

Porque mis ojos han visto Tu salvación, la cual habías preparado a ojos de todo el pueblo, una luz para revelación a los Gentiles y para gloria a Tu pueblo Israel.

La gloria de Israel residía en que fueron privilegiados al ser encargados para llevar el conocimiento de la salvación y de la grandeza del reino del Señor hasta los confines de la tierra. Pero en vez de eso lo que hicieron fue asesinar a su Salvador y Rey, con quien solamente podrían haberlo realizado, y aun cuando por segunda vez se les vuelve a dar una segunda oportunidad, durante el periodo cubierto por los Hechos, volvieron a recusar, y al final de los Hechos son por fin puestos de lado por Dios debido a su incredulidad, y ya no sirven de instrumento para Él, y así es como aun al día de hoy permanecen.

El resultado de todo lo que estaba sucediendo a los apóstoles fue que, a pesar de toda la enemistad de los líderes Judíos, la Palabra del Señor seguía expandiéndose por toda la región, así que el propósito del Señor triunfaba una vez más. Sin embargo los opositores persistieron en su persecución de Pablo y Bernabé y los expulsaron de su región.

Habiendo predicado fielmente el evangelio y encontrado el repudio por un tan gran número de Judíos, los apóstoles entonces declararon que se volvían para los Gentiles, los cuales, estaban listos para recibir las buenas nuevas. Este no es todavía, como muchos han pensado, el punto donde Israel como nación es puesta de lado en incredulidad. Fue, eso sí, un cambio de sentido localmente, porque leemos en el contexto del primer versículo del capítulo 14 que Pablo y Bernabé volvieron: a entrar juntos en la sinagoga (como acostumbraban). Sin embargo, los discípulos estaban llenos de gozo y del Espíritu Santo (13:52).

En conexión con los Gentiles, el vers.48 en la A.V. declara:

…cuando los Gentiles oyeron esto, se regocijaron y glorificaron la palabra del Señor, y los que estaban ordenados para la vida eterna creyeron.

Esto pareciera como si fuese un decreto divino, pero algunos traductores traducen el verbo tasso (“ordenados” en la A.V.) con el significado aquí de “bien dispuestos para” (así lo hacen Alford, Bloomfield, Wordworth, Rotherham y otros). Sin embargo el profesor F.F. Bruce no concuerda con ellos. El profesor A.T. Robertson comenta:

“La palabra ordenado no es la mejor traducción aquí. Consignado, tal como Hackett muestra es mejor…este versículo no resuelve el tan repetido problema de la divina soberanía y del libre arbitrio humano como medio. No hay evidencia alguna de que Lucas tuviese en mente un absoluto y total decreto de la salvación personal…ciertamente el Espíritu de Dios se mueve sobre aquel corazón humano, al cual, algunos responden creyendo, mientras que otros lo repudian y ponen de lado” (Escenarios de la Palabra en el Nuevo Testamento).

Siempre y cuando no concordemos plenamente con respecto al texto del Nuevo Testamento, será mejor que no seamos dogmáticos.

Habiendo sido perseguidos por los líderes Judíos, Pablo y Bernabé sacudieron el polvo de sus sandalias. Esta acción se hallaba de acuerdo al mandamiento del Señor Jesús como sabemos, y es evidente que aquí se aplica a la comunidad Judía en vez de a la ciudad en su totalidad. Entonces tomaron el camino hacia el este, hasta Iconio, la cual se situaba en la región este de la Frigia de Galacia.